[ 19 ]
Μου είπε ότι ο Μάνι, ο μεροκαματιάρης, θα τον παραλάβει μόλις
τελειώσει τη βάρδιά του.
Γύρισα στοΜπέρκλεϊ να μαζέψω τα πράγματά μου. Ταξινόμησα
τις παρατηρήσεις μου για τη γυναίκα, τον τρόπο ζωής της και την
αντίδρασή της όταν την έφερα αντιμέτωπη με το τίμημα της ενο
χής της. Κατέληξα σ’ ένα συμπέρασμα: αν η ζωή είναι ένα παιχνίδι
δούναι και λαβείν, με μια έλλογη ηθική που αποφασίζει ποιος δίνει
και ποιος λαμβάνει, θα όφειλα μεν να προσέχω την προσωπική μου
ηθική αλλά να μείνω στο στρατόπεδο των εχόντων λαμβάνειν.
Oδήγησα στην Μπέι Μπριτζ, έκλεισα ένα δωμάτιο στο Φερμόντ,
παράγγειλα μια σαμπάνιαMumms ενάμισι λίτρο και ένα κολ γκερλ.
Το Λος Άντζελες ήταν μια χαρά το επόμενο απόγευμα.
Άφησα τη δημοσιά και έστριψα στη Λεωφόρο Βεντούρα, όπου
μπορείς να αγοράσεις ό,τι θέλεις, και ό,τι δεν θέλεις επίσης. Oι προ
θήκες σ’ αυτό τον αιθαλοκαπνισμένο δρόμο παρουσιάζουν πρα
μάτεια κάθε λογής, σχήματος, ονείρου και παρανομίας που μπορεί
να συλλάβει ο μπουχτισμένος αμερικανικός νους. Είναι πέρα από
την τραγωδία, πέρα από τη χυδαιότητα, πέρα από τη σάτιρα. Είναι
η υπέρτατη απενοχοποίηση. Υπάρχουν κάπου οχτώ δισεκατομμύ
ρια τέτοιες προθήκες – και τρία δισεκατομμύρια μάντρες πώλησης
καινούργιων και μεταχειρισμένων αυτοκινήτων. O Καλ Μάγερς
έχει τρεις: τον Oίκο Καλού Αυτοκινήτου του Καλ, τη Φορντ του Μά
γερς και τις Εισαγωγές Καλ. Βγάζει παρά με ουρά. Θα μπορούσε να
κλείσει συμφωνία με μια πιστωτική εταιρεία για τις επανακτήσεις
του και να γλιτώσει κάποια έξοδα, αλλά είμαστε ήδη πολύ καιρό
μαζί, και με συμπαθεί όσο και με φοβάται.
Ξεφορτώθηκα το σαράβαλο στη μάντρα Φορντ και πέταξα τα
