Page 8 - Η ΣΙΩΠΗ ΤΟΥ ΤΑΦΟΥ

15 Η Σ Ι Ω Π Η Τ Ο Υ Τ Α Φ Ο Υ
Ο Τόουτι οδήγησε τον νεαρό, τη μητέρα του και όλο το πλή­
θος των παιδιών σε ένα από αυτά τα σπίτια, στο σημείο όπου
είχαν σκάψει για να βάλουν τα θεμέλια, και έδειξε το μέρος
όπου είχε βρει την παράξενη άσπρη πέτρα. Τους εξήγησε ότι
ήταν τόσο ελαφριά και λεία, ώστε αποφάσισε να την κρατήσει
και την έβαλε στην τσέπη του. Ο μικρός, που θυμόταν με ακρί­
βεια το σημείο, πήδησε μέσα στην τρύπα πρώτος και στάθηκε
εκεί όπου πρωτοείδε την πέτρα μέσα στο χώμα. Η μητέρα του
του φώναξε να μην αγγίξει τίποτα και με τη βοήθεια του νεα­
ρού κατέβηκε κι αυτή μέσα στα θεμέλια. Ο Τόουτι πήρε το
οστό από τα χέρια της και το έβαλε στο χώμα.
«Να, έτσι ήταν όταν τη βρήκα» είπε, συνεχίζοντας να θεω­
ρεί ότι επρόκειτο για μια ενδιαφέρουσα πέτρα.
Ήταν Παρασκευή απόγευμα και οι εργασίες στο σπίτι είχαν
σταματήσει. Είχαν αρχίσει να φτιάχνουν καλούπια για το μπε­
τόν από τις δύο πλευρές, αλλά το χώμα διακρινόταν ανάμεσά
τους. Ο φοιτητής πλησίασε στο χωμάτινο τοίχωμα και το εξέ­
τασε πάνω από το σημείο όπου είχε βρει ο μικρός το κόκαλο.
Ξύνοντας το χώμα με τα νύχια, ανακάλυψε με φρίκη κάτι που
έμοιαζε με οστό βραχίονα θαμμένο βαθιά μέσα στο έδαφος.
Η μητέρα του αγοριού τον παρακολουθούσε να περιεργάζε­
ται το χώμα και ακολουθώντας το βλέμμα του είδε κι αυτή το
οστό. Πλησιάζοντας για να δει καλύτερα, της φάνηκε ότι διέ­
κρινε ένα οστό σαγονιού και ένα δυο δόντια.
Αναπήδησε τρομαγμένη, κοίταξε τον φοιτητή και μετά την
κόρη της, και ενστικτωδώς άρχισε να της σκουπίζει με το χέρι
το στόμα.
Η γυναίκα δεν συνειδητοποίησε τι είχε συμβεί μέχρι που αι­
σθάνθηκε τον πόνο στον κρόταφο. Εντελώς ξαφνικά και απροει­