[ 22 ]
με κρότο πίσω τους και στη στιγμή ο διάδρομος φωτίστηκε από
λαμπτήρες που ενεργοποιήθηκαν με φωτοκύτταρο κίνησης.
Μια ταμπέλα με ξεθωριασμένα γράμματα πάνω στον τσιμεντέ
νιο τοίχο ενημέρωνε πως εισέρχονταν στη ζώνη ασφαλείας του
επιπέδου τρία. Δεξιά και αριστερά από την ταμπέλα ήταν κρε
μασμένες κορνιζαρισμένες φωτογραφίες παλιών προέδρων των
Ηνωμένων Πολιτειών: ο Μπους, ο Ομπάμα, η Πέιλιν, ο Σβαρ
τσενέγκερ, ο Βάσκες, η Εσκέρα.
Η εγκατάσταση, λαξεμένη στα έγκατα της πλαγιάς του όρους
Τσεγιέν, ήταν κάποτε γνωστή με την ονομασία Βορειοαμερικα
νική Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας. Είχε μείνει σε κατά
σταση «θερμής αναμονής» μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του
2040, όταν την έκλεισαν τελικά ύστερα από τον Α΄ Πετρελαϊκό
Πόλεμο. Ο αιώνιος αντίπαλος της Αμερικής, η Ρωσία, είχε να
αντιμετωπίσει πλέον τα ίδια δυσεπίλυτα εσωτερικά προβλήμα
τα με την Αμερική, με αποτέλεσμα να πάψει να θεωρείται πα
γκόσμια πυρηνική απειλή.
Τώρα πια το όνομα των εγκαταστάσεων ήταν απλά Μονάδα
29H-Κολοράντο.
«Φαντάζομαι ότι το μόνο που απασχολούσε τη γενιά του παπ
πού μου –αλλά και τη γενιά των γονιών μου– ήταν πώς θα απο
λάμβαναν όλα εκείνα τα ωραία πράγματα: τη μεγάλη γυαλιστε
ρή ολοτηλεόραση,
κανονικό
κρέας τρεις φορές την εβδομάδα,
την τελευταία λέξη της ψηφιακής μόδας. Τους είχαν απορρο
φήσει τόσο πολύ όλα αυτά, ώστε δεν πρόσεξαν την αργή άνοδο
της στάθμης της θάλασσας, που άρχισε να καταπίνει τμήματα
ακτογραμμών και ολόκληρες πόλεις».
«Οι μεγάλες πλημμύρες έγιναν μετά τους Πετρελαϊκούς Πο
λέμους, Ρασίμ;»
«Ακριβώς». Ανασήκωσε τους ώμους του. « Ίσως τα πράγμα
τα να είχαν εξελιχθεί διαφορετικά για την ανθρωπότητα αν το
