Μπορείς να εξιχνιάσεις τον φόνο;

ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ: ΚΥΡΙΑΚΟΣ ΓΙΑΛΕΝΙΟΣ

Μπορείς να εξιχνιάσεις τον φόνο;

Πρώτη έκδοση Σεπτέμβριος 2025 Τίτλος πρωτοτύπου Antony Johnston, Can You Solve the Murder? Book One: The Flowers of Elysium, Bantam 2025 Επιμέλεια – Διόρθωση τυπογραφικών δοκιμίων Kώστας Βαλάρης Σχεδιασμός εξωφύλλου Ρεντουάν Αμζλάν © 2025, Antony Johnston © 2025, Eκδόσεις ΜΕΤΑΙΧΜΙΟ (για την ελληνική γλώσσα) ISBN 978-618-03-4509-4 ΒOΗΘ. ΚΩΔ. ΜΗΧ/ΣΗΣ 84509 Κ.Ε.Π. 6236, Κ.Π. 22290 Δεν επιτρέπεται η με οποιονδήποτε τρόπο χρήση ή αναπαραγωγή ολόκληρου ή μέρους του βιβλίου με σκοπό την εκπαίδευση τεχνολογιών ή συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης. Το παρόν έργο προστατεύεται από τη διαδικασία εξόρυξης κειμένου και δεδομένων (Άρθρο 4(3) Οδηγία (ΕΕ) 2019/790). Το παρόν έργο πνευµατικής ιδιοκτησίας προστατεύεται κατά τις διατάξεις του Ελληνικού Nόµου (N. 2121/1993 όπως έχει τροποποιηθεί και ισχύει σήµερα) και τις διεθνείς συµβάσεις περί πνευµατικής ιδιοκτησίας. Απαγορεύεται απολύτως η άνευ γραπτής άδειας του εκδότη κατά οποιοδήποτε µέσο ή τρόπο αντιγραφή, φωτοανατύπωση και εν γένει αναπαραγωγή, εκµίσθωση ή δανεισµός, µετάφραση, διασκευή, αναµετάδοση στο κοινό σε οποιαδήποτε µορφή (ηλεκτρονική, µηχανική ή άλλη) και η εν γένει εκµετάλλευση του συνόλου ή µέρους του έργου. Eκδόσεις ΜΕΤΑΙΧΜΙΟ Ιπποκράτους 118, 114 72 Αθήνα τηλ.: 211 3003500 metaixmio.gr • [email protected] Κεντρική διάθεση Ασκληπιού 18, 106 80 Αθήνα τηλ.: 210 3647433 Bιβλιοπωλεία ΜΕΤΑΙΧΜΙΟ • Aσκληπιού 18, 106 80 Aθήνα τηλ.: 210 3647433 • Πολυχώρος, Ιπποκράτους 118, 114 72 Αθήνα τηλ.: 211 3003580, fax: 211 3003581 Αστυνομικό

Antony Johnston Μπορείς να εξιχνιάσεις τον φόνο; Τα λουλούδια του Ελίζιουμ Μετάφραση Κυριάκος Γιαλένιος

Για τον Στιβ και τον Ίαν

9 ΠΩΣ ΝΑ ΕΞΙΧΝΙΑΣΕΙΣ ΤΟΝ ΦΟΝΟ Τα λουλούδια του Ελίζιουμ δεν είναι μια συνηθισμένη υπόθεση… και αυτό δεν είναι ένα συνηθισμένο βιβλίο. Το Μπορείς να εξιχνιάσεις τον φόνο; είναι ένα διαδραστικό μυθιστόρημα. Σε αντίθεση με ένα συνηθισμένο βιβλίο, δεν πρέπει να το διαβάσεις συνεχόμενα απ’ την αρχή ως το τέλος. Διαβάζοντας το κείμενο γραμμικά δεν προκύπτει κανένα νόημα και θα καταστρέψεις την εμπειρία – διότι αυτή η ιστορία είναι και ένας γρίφος, στον οποίο ΕΣΥ παίζεις τον ρόλο του ντετέκτιβ και ΕΣΥ πρέπει να εξιχνιάσεις το έγκλημα, λαμβάνοντας αποφάσεις σχετικά με την έρευνα. Ποιον θα ανακρίνεις; Ποιες ενδείξεις θα ακολουθήσεις; Ποια στοιχεία θα ανακαλύψεις; Και, τέλος, σε ποιον θα απαγγείλεις κατηγορίες; Οι επιλογές είναι δικές σου – και μόνο ακολουθώντας το σωστό μονοπάτι θα μπορέσεις να εξιχνιάσεις τον φόνο. Ορίστε πώς λειτουργεί: ΑΡΙΘΜΗΜΕΝΕΣ ΕΝΟΤΗΤΕΣ Η ιστορία χωρίζεται σε ενότητες, κάθε μία από τις οποίες έχει έναν αριθμό. Αρχικά, δώσε μεγάλη προσοχή στο κείμενο, καθώς σημαντικά στοιχεία και ανεπαίσθητες ενδείξεις μπορεί να κρύβονται εκεί. (Αλλά πρόσεξε τις παγίδες…) Στο τέλος κάθε ενότητας, θα πρέπει να επιλέξεις τι θες να κάνεις εσύ, ως ντετέκτιβ. Κάθε επιλογή σε οδηγεί σε διαφορετικό αριθμό· πάρε μια απόφαση, κατόπιν πήγαινε στην ενότητα

ANTONY JOHNSTON 10 που αντιστοιχεί στον συγκεκριμένο αριθμό και συνέχισε την ανάγνωση. Για παράδειγμα, ας πούμε ότι έχεις μόλις διαβάσει την ενότητα 86 και τελειώνει με τις παρακάτω επιλογές: Για να εξετάσεις το πτώμα, γύρνα στην 35 Για να ερευνήσεις τον τόπο του εγκλήματος, γύρνα στην 143 Πρέπει τώρα να αποφασίσεις ποια από τις δύο αυτές ενέργειες θα εκτελέσεις. Αν επιλέξεις να εξετάσεις το πτώμα, γύρισε στην αρχή του βιβλίου μέχρι να βρεις την ενότητα 35 και διάβασέ την – να θυμάσαι πως ψάχνεις τον αριθμό της ενότητας, όχι τον αριθμό της σελίδας. Αν, αντ’ αυτού, επιλέξεις να ερευνήσεις τον τόπο του εγκλήματος, προχώρα προς το τέλος του βιβλίου μέχρι να βρεις την ενότητα 143 και διάβασέ την. (Αυτοί οι αριθμοί είναι απλώς παραδείγματα και δεν αντικατοπτρίζουν τα πραγματικά περιεχόμενα των συγκεκριμένων ενοτήτων του βιβλίου). ΤΟ ΣΗΜΕΙΩΜΑΤΑΡΙΟ ΤΟΥ ΝΤΕΤΕΚΤΙΒ Κάθε καλός ντετέκτιβ κουβαλάει ένα σημειωματάριο για να καταγράφει πληροφορίες και τεκμήρια ζωτικής σημασίας για την επίλυση της υπόθεσης. Στο τέλος του βιβλίου θα βρεις κενές σελίδες για να τις χρησιμοποιήσεις ως σημειωματάριο και να καταγράψεις τους Αριθμούς Στοιχείων. (Ωστόσο, θα πρέπει να έχεις το δικό σου στιλό ή μολύβι. Οι περικοπές στον προϋπολογισμό του Τμήματος φαίνεται να χειροτερεύουν μέρα με τη μέρα…) Αν προτιμάς να μη γράφεις στο αντίτυπο του βιβλίου σου, μπορείς να χρησιμοποιήσεις ένα ξεχωριστό σημειωματάριο ή

ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΕΞΙΧΝΙΑΣΕΙΣ ΤΟΝ ΦΟΝΟ; 11 ακόμα και ένα ψηφιακό έγγραφο· ό,τι σε βολεύει. Το σημαντικό είναι να μπορείς να σημειώνεις εύκολα και να ανατρέχεις κατά τη διάρκεια της ανάγνωσης, καθώς θα χρειαστεί να τα κάνεις και τα δύο πολλάκις. Κατάγραψε πληροφορίες για την ιστορία, τους υπόπτους και τις θεωρίες σου. Η εξιχνίαση ενός φόνου απαιτεί καλές σημειώσεις και Τα λουλούδια του Ελίζιουμ δεν αποτελεί εξαίρεση. ΑΡΙΘΜΟΙ ΣΤΟΙΧΕΙΩΝ Κατά καιρούς, θα σου ζητηθεί να γράψεις έναν Αριθμό Στοιχείου στο σημειωματάριό σου. Οι Αριθμοί Στοιχείων αποτελούνται από ένα γράμμα και έναν αριθμό, για παράδειγμα Γ2, Π5, Τ4 και πάει λέγοντας. Είναι σημαντικό να τους καταγράφεις όταν λαμβάνεις αυτή την οδηγία, διότι στις μετέπειτα ενότητες θα σου ζητηθεί να ελέγξεις αν έχεις κάποιον συγκεκριμένο Αριθμό Στοιχείου στο σημειωματάριό σου. Στη συνέχεια, θα λάβεις οδηγία να πας σε κάποια συγκεκριμένη ενότητα. (Υπάρχουν πολλές διαφορετικές διαδρομές που μπορείς ν’ ακολουθήσεις στη συγκεκριμένη ιστορία, οπότε μπορεί κάποιες φορές να σου ζητηθεί να γράψεις έναν Αριθμό Στοιχείου που έχεις ήδη καταχωρίσει στο σημειωματάριό σου. Αυτό δεν είναι λάθος – για την ακρίβεια, είναι ένα σημάδι πως τα πας καλά με την ανεύρεση στοιχείων! Οπότε, σε τέτοια περίπτωση, μην ανησυχήσεις και συνέχισε). Ας υποθέσουμε ότι μια ενότητα σου λέει να γράψεις το Γ2 στο σημειωματάριό σου. Στη συνέχεια, σε μια διαφορετική ενότητα σου δίνονται οι παρακάτω επιλογές: Αν έχεις γράψει το Γ2, γύρνα στη 45 Διαφορετικά, γύρνα στην 118

ANTONY JOHNSTON 12 Στο συγκεκριμένο παράδειγμα, θα γυρίσεις στην ενότητα 45, γιατί έχεις καταγράψει το Γ2. Αν, ωστόσο, δεν είχες γράψει αυτό τον Αριθμό Στοιχείου, τότε θα γύριζες στην ενότητα 118. Κάποιες φορές θα σου ζητηθεί να ελέγξεις το σημειωματάριό σου για πολλούς Αριθμούς Στοιχείων. Όταν συμβεί αυτό, πρέπει να τους αναζητήσεις στις σημειώσεις σου με βάση τη σειρά που παρατίθενται και να πράξεις σύμφωνα με την πρώτη πρόταση που ισχύει. Για παράδειγμα, φαντάσου ότι έχεις γράψει τόσο το Γ2 όσο και το Τ4. Αργότερα, διαβάζεις μια ενότητα που καταλήγει με τις ακόλουθες οδηγίες: Έλεγξε το σημειωματάριό σου με την παρακάτω σειρά: Αν έχεις γράψει το Π5, γύρνα στην 87 Αν έχεις γράψει το Τ4, γύρνα στην 165 Αν έχεις γράψει το Γ2, γύρνα στη 45 Διαφορετικά, γύρνα στην 118 Το σημειωματάριό σου δεν περιλαμβάνει το Π5, οπότε αγνοείς αυτή την οδηγία. Έχεις γράψει το Γ2 – αλλά έχεις επίσης και το T4 και οι οδηγίες για τον συγκεκριμένο Αριθμό Στοιχείου προηγούνται του Γ2 στη λίστα. Συνεπώς, σ’ αυτό το παράδειγμα, θα γυρνούσες στην ενότητα 165. Οι Αριθμοί Στοιχείων είναι ζωτικής σημασίας για την εξιχνίαση της υπόθεσης και καθορίζουν επίσης τη Βαθμολογία σου ως Ντετέκτιβ μετά την απονομή της δικαιοσύνης, οπότε πρέπει να τους δίνεις ιδιαίτερη προσοχή. ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΕΞΙΧΝΙΑΣΕΙΣ ΤΟΝ ΦΟΝΟ; Να θυμάσαι: ΕΣΥ είσαι ο Ντετέκτιβ, και από ΕΣΕΝΑ εξαρτάται

ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΕΞΙΧΝΙΑΣΕΙΣ ΤΟΝ ΦΟΝΟ; 13 η εξιχνίαση αυτού του στυγνού εγκλήματος! Η προσοχή στις λεπτομέρειες, σε συνδυασμό με τις ερευνητικές σου δεξιότητες και τις σωστές σημειώσεις, είναι απαραίτητα για να εντοπίσεις με επιτυχία ποιος διέπραξε το έγκλημα. Ώρα να ξεκινήσεις την έρευνά σου γυρνώντας στην ενότητα 1

15 1 «Απ’ ό,τι φαίνεται είναι φάρμα υγείας τώρα πια». Η αρχιφύλακας ΜακΆνταμ τρέχει με μεγάλη ταχύτητα στις κλειστές στροφές, ξυστά από τους θάμνους. «Νομίζω ότι χρησιμοποιούν τον όρο “κέντρο ευεξίας”» επισημαίνεις. Χαχανίζει. «Όπως και να ’χει, δεν πιστεύω πως το θύμα θα συμφωνούσε». «Προσπάθησε να κρατήσεις αυτές τις σκέψεις για τον εαυτό σου όταν φτάσουμε, αρχιφύλακα». Ο τόνος σου είναι ελαφρά επικριτικός, αλλά από μέσα σου παραδέχεσαι ότι κάνεις παρόμοιες σκέψεις. Όταν, βέβαια, μπορείς να σκεφτείς για πάνω από πέντε δευτερόλεπτα χωρίς να φοβάσαι για τη ζωή σου, αφού η ΜακΆνταμ οδηγεί σαν να συμμετέχει σε αγώνα ταχύτητας. Παίρνει μια στροφή επιταχύνοντας, ανεβαίνει έναν λοφίσκο και το στομάχι σου κολλάει στην οροφή. Αυτή είναι η πρώτη σας υπόθεση μαζί, μετά την τοποθέτησή της στο Τμήμα σου την περασμένη εβδομάδα, αφού πρώτα είχε κάνει όνομα στη Νορθάμπρια. Όταν τη ρώτησες γιατί χαράμισε την καριέρα της στην αγγλική αστυνομία αντί για τη σκοτσέζικη, στη γενέτειρά της, ανασήκωσε τους ώμους της και είπε «Περισσότερη δράση». Η ΜακΆνταμ είναι κοντή και λιπόσαρκη, γύρω στα τριάντα πέντε, με σκούρα μαλλιά και ροδαλή επιδερμίδα, που φανερώνει πως περνάει πολύ χρόνο έξω. Ίσως, αναπαριστώντας καταδιώξεις αυτοκινήτων από ταινίες του Χόλιγουντ.

ANTONY JOHNSTON 16 Μια τελευταία ριψοκίνδυνη στροφή και φτάνετε στις πύλες του Ελίζιουμ:* όχι σε κάποια επουράνια ανταμοιβή, αλλά στο εν λόγω κέντρο, που λειτουργεί στο κτήμα και το κτίριο της πρώην επιβλητικής Έπαυλης Φίντσκοτ. Ψηλοί πέτρινοι τοίχοι περιβάλλουν την έκταση, οι οποίοι διακόπτονται μόνο από μια φαρδιά πύλη, όπου μια πινακίδα φέρει το όνομα της επιχείρησης και μια πρόσκληση «Ανακάλυψε εκ νέου τη θέση σου στη φύση και να αναζωογόνησε την ψυχή σου», μέσα σ’ ένα χάος από παστέλ χρώματα και ζωγραφιστά τριαντάφυλλα. Ένα περιπολικό και δύο ένστολοι αστυνομικοί φρουρούν την είσοδο. Μόλις σας αναγνωρίζουν, σας κάνουν σήμα να περάσετε, χαιρετώντας σας με ένα νεύμα. Η ΜακΆνταμ μαρσάρει σε απάντηση, διασχίζοντας με ταχύτητα μια μικρή γέφυρα με χαμηλά τοιχώματα πάνω από τον στενό ποταμό που ρέει μέσα στο κτήμα, και συνεχίζει κατά μήκος της μακριάς δεντροστοιχισμένης οδού που οδηγεί στο σπίτι. Η Έπαυλη Φίντσκοτ είναι πελώρια και επιβλητική, τέσσερις όροφοι από τη χαρακτηριστική ανοιχτόχρωμη πέτρα της περιοχής σε ύφος Γοτθικής Αναγέννησης, με αψιδωτά παράθυρα, μπαρόκ κάγκελα και γκαργκόιλ με μοχθηρό βλέμμα σε κάθε γωνία και ένωση του κτιρίου. Ένα ασυνήθιστο περιβάλλον για κέντρο ευεξίας. Πλησιάζοντας στο σιντριβάνι και το κυκλικό πλακόστρωτο, όπου περισσότερα περιπολικά είναι σταθμευμένα, αναρωτιέσαι πού να βρίσκονται τώρα τα μέλη της οικογένειας που αρχικά κατοικούσε εδώ. Δεν μπορεί να ήταν εύκολο να αφήσουν ένα τόσο μεγαλοπρεπές οικογενειακό σπίτι όποιο κι αν ήταν το τίμημα. * Το Elysium, όπως είναι η ονομασία του κέντρου ευεξίας στο πρωτότυπο, παραπέμπει στο Elysium Fields (Ηλύσια Πεδία).

ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΕΞΙΧΝΙΑΣΕΙΣ ΤΟΝ ΦΟΝΟ; 17 Δίπλα στα περιπολικά υπάρχει ένα βαν της Σήμανσης, μπροστά στο οποίο εσύ και η ΜακΆνταμ φοράτε προστατευτική στολή, ποδονάρια και γάντια. Κάνεις νεύμα, αναγνωρίζοντας έναν ψηλό, γεροδεμένο ένστολο που πλησιάζει. Είναι ο αστυφύλακας Ζουάλι, ένας νεαρός αστυνομικός με τον οποίο έχεις συνεργαστεί στο παρελθόν. Τον συστήνεις στη νέα σου συνεργάτιδα, την αρχιφύλακα ΜακΆνταμ. «Ο αστυφύλακας Ζουάλι φιλοδοξεί να γίνει ντετέκτιβ» προσθέτεις στην αρχιφύλακα. Η ΜακΆνταμ κοιτάζει τον νεαρό αστυνομικό από την κορφή ως τα νύχια, ζυγίζοντάς τον. «Έτσι ε; Τότε κοίτα να μαθαίνεις. Να θυμάσαι, το να παίρνεις πρωτοβουλίες είναι το παν». «Ναι, κυρία» λέει ο Ζουάλι. «Δεν θα σας απογοητεύσω». Η προστατευτική στολή δεν αερίζεται καλά –αφού σκοπός της είναι η στεγανότητα– οπότε σκας ήδη από τη ζέστη και ανυπομονείς να ξεκινήσετε. «Οδήγησέ μας, αστυφύλακα. Η Δρ Γουός έχει φτάσει;» Γνέφει καταφατικά και σας οδηγεί από τις σκάλες προς την κεντρική είσοδο. «Μάλιστα, επιθεωρητά. Η λευκή σκηνή έχει ήδη στηθεί». Στο εσωτερικό, το σπίτι έχει πολύ διαφορετική ατμόσφαιρα σε σύγκριση με την ιστορική εξωτερική όψη. Εδώ το παλιό συνυπάρχει με το σύγχρονο, όπως φαίνεται από τον μοντέρνο χώρο υποδοχής από ξύλο πεύκου και σμιλεμένο μάρμαρο, μπροστά από μια παραδοσιακή, φαρδιά σκάλα από ξύλο βελανιδιάς και μπρούντζο, στρωμένη με χαλί. Το λόμπι είναι ψηλοτάβανο και επενδυμένο με ξύλο, μ’ έναν μεγαλοπρεπή πολυέλαιο να κατέχει εξέχουσα θέση στον χώρο και ένα ευχάριστο άρωμα που παραπέμπει σε κήπο, χάρη στην ποικιλία φυτών, μεγάλων και μικρών, που βρίσκονται σε γλάστρες ολόγυρα στους τοίχους. Αντιθέτως, το γραφείο της ρεσεψιόν

ANTONY JOHNSTON 18 φιλοξενεί δύο μεγάλες οθόνες υπολογιστή που χειρίζεται μια όμορφη, νεαρή ξανθιά. Γύρω σας, οθόνες στερεωμένες στους τοίχους διαφημίζουν τα μαθήματα του κέντρου με φανταχτερά βιντεάκια. Η μία οθόνη δείχνει το πρόγραμμα των δραστηριοτήτων της ημέρας· γιόγκα, κολύμπι, μέχρι ανθοδετική και φροντίδα φυτών. «Ίσως να πάρουμε ένα φυλλάδιο» λέει η αρχιφύλακας ΜακΆνταμ. «Γουστάρεις το μέρος, αρχιφύλακα;» Ξεφυσάει. «Ούτε με σφαίρες. Αλλά τα γενέθλια της γυναίκας μου πλησιάζουν και θα της άρεσε πολύ». «Ο διευθυντής σάς περιμένει στο γραφείο του» λέει ο αστυφύλακας Ζουάλι. «Μπορεί να περιμένει λίγο ακόμα» απαντάς. «Ας δούμε τη σορό και τον τόπο του εγκλήματος πρώτα». Δεκάδες άνθρωποι περιφέρονται στο λόμπι· κάποιοι είναι εργαζόμενοι στο κέντρο, με μπλουζάκια πόλο που φέρουν τον λογότυπο της εταιρείας με το τριαντάφυλλο, αλλά οι περισσότεροι είναι επισκέπτες που προσπαθούν να καταλάβουν τι έχει συμβεί. Κάνουν στην άκρη για να σας αφήσουν να περάσετε, ψιθυρίζοντας μεταξύ τους με πνιχτή φωνή και παρατηρώντας τις προστατευτικές σας στολές. Ξέρουν ότι τα πράγματα μάλλον είναι σοβαρά. Ο Ζουάλι σας οδηγεί σε μια πόρτα στο πίσω μέρος του λόμπι, που τη φρουρούν αστυνομικοί. Αλλά προτού φτάσετε, μια μεσήλικη ξανθιά, ντυμένη με λευκά ρούχα του τένις και κρατώντας μια ρακέτα, ξεπροβάλλει αποφασιστικά από το πλήθος και σας κλείνει τον δρόμο. «Καιρός ήταν. Να υποθέσω ότι εσείς είστε ο ντετέκτιβ;» σου λέει, με αυστηρό τόνο. «Ντετέκτιβ επιθεωρητής» τη διορθώνει η ΜακΆνταμ. «Ναι, ωραία. Απαίσια κατάσταση και τα σχετικά, αλλά πα­

ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΕΞΙΧΝΙΑΣΕΙΣ ΤΟΝ ΦΟΝΟ; 19 ρακαλώ ενημερώστε τα παλικάρια σας ότι έχω προγραμματισμένο ραντεβού για φαγητό». Της δίνεις όλη σου την προσοχή. «Γνωρίζετε περισσότερα για μένα απ’ ό,τι εγώ για εσάς, κυρία…» «Νέσμπιτ, φυσικά» λέει με την απορημένη έκφραση κάποιου που περιμένει να τον αναγνωρίζουν. «Η Έπαυλη Φίντσκοτ εμπίπτει στην εκλογική μου περιφέρεια». «Κάρλα Νέσμπιτ, βουλευτής» σου εξηγεί η ΜακΆνταμ, προσπαθώντας να βοηθήσει. Δυστυχώς, το μόνο που καταφέρνει είναι να κάνει τα μάτια της γυναίκας να γουρλώσουν. «Ειλικρινά! Δεν τρέφω πολλές ελπίδες για αυτή την έρευνα αν δεν μπορείτε να αναγνωρίσετε καν την ίδια σας τη βουλευτή» λέει δυσανασχετώντας. Προτού προλάβεις να εξηγήσεις ότι μένεις σε άλλη πόλη, συνεχίζει «Οι μπασκίνες σας είναι αποφασισμένοι να μη μας αφήσουν να φύγουμε, και δεν πρόκειται να το ανεχτώ». «Κυρία Νέσμπιτ, φοβάμαι ότι θα χρειαστεί, όπως το θέσατε, να το “ανεχτείτε”. Ένας άνθρωπος είναι νεκρός και η δουλειά μου είναι να διεξαγάγω μια ενδελεχή έρευνα και να ανακαλύψω τι συνέβη. Σκεφτείτε απλώς πως μπορεί να ήταν ένας από τους ψηφοφόρους σας». Το συλλογίζεται. «Ναι, εντάξει. Τώρα όμως δεν μπορεί πια να ψηφίσει, έτσι δεν είναι;» «Η οικογένεια και οι φίλοι του όμως ακόμη μπορούν» λέει πρόσχαρα η ΜακΆνταμ. «Για να μην αναφέρω όλους όσους ακούσουν για την υπόθεση στις ειδήσεις. Φανταστείτε να μάθαιναν ότι η αντιπρόσωπός τους στο κοινοβούλιο θεώρησε το γεύμα της σημαντικότερο από τον θάνατο ενός αθώου». Η Κάρλα αγριοκοιτάζει την αρχιφύλακα. «Αθώος! Το ακούσαμε κι αυτό. Ο Χάρι μάλλον αποφάσισε απλώς ότι δεν πάει άλλο. Βιαστείτε και τελειώνετε μ’ αυτή την ιστορία, για να επιστρέψουμε όλοι στις δουλειές μας, εντάξει;» Και μ’ αυτό,

ANTONY JOHNSTON 20 κάνει στροφή χωρίς να σηκώσει τη λαστιχένια σόλα των αθλητικών της από το δάπεδο και απομακρύνεται. «Είμαι σίγουρη ότι κι εκείνος είχε να πει τα καλύτερα για σένα» μουρμουρίζει η ΜακΆνταμ, καθώς παρακολουθείτε τη βουλευτή να μπαίνει στην ανατολική πτέρυγα του κτιρίου. Ο αστυφύλακας Ζουάλι συνεχίζει και σας οδηγεί μέσα από τη φρουρούμενη πόρτα σε έναν χώρο που προορίζεται αποκλειστικά για το προσωπικό. Αποδώ, μια φαρδιά πίσω πόρτα οδηγεί σε σκαλοπάτια που καταλήγουν σε μια αυλή, περιφραγμένη μερικώς από την ανατολική και τη δυτική πτέρυγα του σπιτιού, οι οποίες προβάλλουν σε ορθή γωνία με το κυρίως κτίριο. Ένας τετράγωνος χώρος με περιποιημένο γρασίδι χωρίζεται στα τέσσερα, με μονοπάτια από χαλίκι που διατρέχουν το κέντρο του και περιβάλλουν τις άκρες του. Παραπέρα, η φύση είναι πιο άγρια και πλούσια, με δύο μεγάλα τοξωτά θερμοκήπια ορατά σε κοντινή απόσταση. Ωστόσο, οι κήποι δεν είναι ο προορισμός σας, προς το παρόν. Στα δεξιά σας όπως πλησιάζετε στην αυλή, κοντά στον τοίχο της δυτικής πτέρυγας, βρίσκονται κι άλλοι ένστολοι αστυνομικοί. Στέκονται φρουροί μπροστά σε μια αστυνομική κορδέλα που περιβάλλει τη γνώριμη λευκή σκηνή της Σήμανσης από καραβόπανο, η οποία ορθώνεται πάνω στο χαλικόστρωτο μονοπάτι, δίπλα στο κτίριο. Δεν έχει βρέξει για αρκετές βδομάδες και το έδαφος είναι τελείως στεγνό. Αυτό είναι ευτυχής συγκυρία για έρευνα που λαμβάνει χώρα σε εξωτερικό χώρο, αν και σημαίνει ότι θα είσαι αναγκασμένος να στέκεσαι στον ήλιο του αποκαλόκαιρου. Αφού είναι η πρώτη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου, ελπίζεις ότι η έντονη ζέστη θα υποχωρήσει σύντομα. Διασχίζεις το γρασίδι και σκύβεις κάτω από την κορδέλα για να μπεις στη σκηνή. Μέσα, βρίσκεις έναν φωτογράφο της αστυνομίας, μία σορό και μία ιατροδικαστή να στέκεται πάνω από το θύμα.

ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΕΞΙΧΝΙΑΣΕΙΣ ΤΟΝ ΦΟΝΟ; 21 «Το θύμα είναι ο Χάρι Κένεντι» λέει η ΜακΆνταμ, διαβάζοντας απ’ το σημειωματάριό της. «Πενήντα χρονών, κατασκευαστής ακινήτων στην περιοχή. Σημαίνον πρόσωπο. Είχε κλείσει πρόγραμμα θεραπειών μίας εβδομάδας και έμενε εδώ μόνος του». «Και μόνος του θα φύγει αποδώ» λέει η ιατροδικαστής καθώς σηκώνεται όρθια και τεντώνει την πλάτη της. Η Δρ Γουός έχει μια αψεγάδιαστη, αριστοκρατική προφορά και είναι αξιοσημείωτο πως μοιάζει όσο ηλικιωμένη ακούγεται – ή το αντίστροφο. Αλλά για τον λόγο αυτό κουβαλάει δεκαετίες εμπειρίας και μια ακλόνητη ακρίβεια. Έχετε συνεργαστεί πολλές φορές στο παρελθόν και εμπιστεύεσαι ανεπιφύλακτα τα ευρήματά της. Κάνεις τις συστάσεις μεταξύ των δύο γυναικών: «Δρ Γουός, αποδώ η αρχιφύλακας ΜακΆνταμ. Νέα μεταγραφή από τη Νορθάμπρια». Ανταλλάσσουν ένα νεύμα και στη συνέχεια η ιατροδικαστής κάνει πίσω, για να έχετε καλύτερη θέα του πτώματος. Σχεδόν εύχεστε να μην το είχε κάνει. «Το θύμα έπεσε από τον τελευταίο όροφο, μια πτώση δηλαδή δεκαπέντε μέτρων» λέει η Δρ Γουός. «Το έδαφος, έτσι σκληρό και στεγνό που είναι αυτή την περίοδο, δεν συγχωρεί, εξού και αυτό το χάλι». Ο μακαρίτης Χάρι Κένεντι κείτεται ανάσκελα με ορθάνοιχτα, ανέκφραστα μάτια που κοιτάζουν το κενό. Μάλλον κάποτε ήταν αρκετά γοητευτικός, αλλά το πρόσωπο και το κεφάλι του τώρα είναι χτυπημένα άσχημα, τα κοντά μαλλιά του κολλημένα με αίμα και χώμα. Μια πορφυρή λιμνούλα τον περιβάλλει, κάνει το έδαφος σκούρο και έχει διαποτίσει τη ρόμπα του που κάποτε ήταν λευκή. Κάτω από τη ρόμπα φοράει μόνο ένα μποξεράκι. Αυτό που ξεχωρίζει όμως, είναι κάτι που βλέπεις για πρώτη φορά. Μία μικρή πιρούνα κήπου είναι μπηγμένη βαθιά στο στήθος του Κένεντι.

ANTONY JOHNSTON 22 Η ΜακΆνταμ σφυρίζει. «Και κάπως έτσι πάει περίπατο η θεωρία περί αυτοκτονίας της Κάρλας Νέσμπιτ». «Ναι, αυτό είναι εξαιρετικά απίθανο για δύο λόγους. Ουφ». Η Δρ Γουός σκύβει πάνω από το πτώμα μουγκρίζοντας, καθώς τα γόνατά της τρίζουν σε διαμαρτυρία. «Ο πρώτος είναι ο προφανής. Η πιρούνα εισήλθε κατευθείαν στην καρδιά και ήταν ήδη νεκρός όταν έπεσε στο έδαφος». «Ποιος είναι ο λιγότερο προφανής λόγος;» ρωτάς. Ανοίγει απαλά το στόμα του Κένεντι, αποκαλύπτοντας ένα κόκκινο τριαντάφυλλο στο εσωτερικό του. «Θαυμάσια» λέει η ΜακΆνταμ αναστενάζοντας. «Έχουμε να κάνουμε με κάποιον σαλεμένο». Η Δρ Γουός της ρίχνει ένα επιτιμητικό βλέμμα, γλιτώνοντας έτσι εσένα από τον κόπο. «Πιστεύεις ότι τοποθετήθηκε εκεί σκόπιμα, γιατρέ;» λες. «Το βρίσκω πιθανό, αν και το ποιος το τοποθέτησε εκεί αποτελεί μυστήριο. Θα βρείτε ένα ίδιο φυτό στο μπαλκόνι του πάνω ορόφου». «Βρέθηκε τίποτα στις τσέπες του;» Η ιατροδικαστής εμφανίζει δύο διαφανείς σακούλες αποδεικτικών στοιχείων από ένα αναδιπλούμενο τραπέζι δίπλα της. Η μία περιέχει ένα κοινό μεταλλικό ρολόι. Μέσα στην άλλη υπάρχει μια πλαστική κάρτα-κλειδί με τον λογότυπο του Ελίζιουμ. «Υποθέτω ότι αυτό ανοίγει την πόρτα του υπνοδωματίου του, αν και δεν το έχουμε επιβεβαιώσει ακόμα. Το ρολόι φαίνεται εντελώς συνηθισμένο». «Τίποτα άλλο; Ούτε πορτοφόλι;» «Όχι πάνω του. Το κινητό του βρέθηκε στο γρασίδι με την οθόνη σπασμένη και τόσο κατεστραμμένο που δεν ανοίγει. Το έστειλα στο Τμήμα Ψηφιακών Πειστηρίων του Εγκληματολογικού». Αφομοιώνεις τις πληροφορίες, αφού εμπιστεύεσαι πλήρως τη σχολαστικότητα της γιατρού.

ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΕΞΙΧΝΙΑΣΕΙΣ ΤΟΝ ΦΟΝΟ; 23 «Από πού ακριβώς έπεσε;» Η Δρ Γουός βγαίνει απ’ την άσπρη σκηνή και δείχνει προς ένα μπαλκόνι στον τέταρτο όροφο με πέτρινα κάγκελα. Σε κάθε δωμάτιο του τελευταίου ορόφου υπάρχει ένα πανομοιότυπο μπαλκόνι και καθώς τώρα κοιτάζεις ψηλά, παρατηρείς πως αυτοί οι τοίχοι της πίσω πλευράς είναι σε πολύ χειρότερη κατάσταση από εκείνους της πρόσοψης. Οι πέτρες είναι σπασμένες στις γωνίες τους, τα γκαργκόιλ έχουν ραγισμένα πρόσωπα και σώματα, και αρκετά μπαλκόνια έχουν κάγκελα που έχουν σπάσει ή αφαιρεθεί. Η Έπαυλη Φίντσκοτ έχει αναμφίβολα ζήσει και καλύτερες εποχές. «Η Σήμανση έχει ήδη εξετάσει το δωμάτιο που συνδέεται με το συγκεκριμένο μπαλκόνι» συνεχίζει η γιατρός «οπότε, έχετε το ελεύθερο να μπείτε. Είναι λίγο παράξενο, καθώς υποτίθεται ότι ήταν μόνο για το προσωπικό και ήταν κλειδωμένο. Ελπίζω να μη φοβάστε τα ύψη, επιθεωρητά». «Θα τα καταφέρω. Ώρα θανάτου;» «Πριν από τις δέκα και σαράντα πέντε το πρωί. Τότε ήταν που τον βρήκε ο διευθυντής και κάλεσε την Άμεση Δράση. Αποκεί και πέρα, δύσκολο να βγάλω συμπέρασμα προς το παρόν. Αρκετά φρέσκο, πάντως». «Άρα μένει μόνο μία ερώτηση: πόσο σίγουρη είσαι ότι δεν ήταν ατύχημα;» Η Δρ Γουός σου ρίχνει μια ματιά πάνω απ’ τα γυαλιά της. «Οι πιρούνες του κήπου δεν είναι στιλέτα, επιθεωρητά. Για να καρφώσεις κάποιον μ’ ένα τέτοιο απαιτείται μια σκόπιμη, δυνατή κίνηση. Είμαι σίγουρη για την εκτίμησή μου». Με τα χέρια στη μέση, η αρχιφύλακας ΜακΆνταμ εξετάζει το αποκρουστικό θέαμα και κουνάει το κεφάλι της. «Ναι, είναι σίγουρο ότι ψάχνουμε κάποιον σαλεμένο. Σε μερικές χώρες, ξέρετε, θα έστελναν όποιον το έκανε αυτό στην ηλεκτρική καρέκλα». «Ευτυχώς, εδώ όχι πια, αρχιφύλακα» απαντάς. «Και στα­

ANTONY JOHNSTON 24 ματήσαμε να κρεμάμε ανθρώπους πολύ καιρό πριν γεννηθούμε εσύ ή εγώ». «Όχι, όμως, πριν γεννηθώ εγώ» λέει η Δρ Γουός καθώς τσεκάρει μια λίστα σε ένα ντοσιέ. «Ακόμα και ως παιδί, χάρηκα που απαγορεύτηκε. Μη μου πείτε πως υποστηρίζετε την επαναφορά τέτοιων ποινών, αρχιφύλακα;» Η ΜακΆνταμ ανασηκώνει τους ώμους. «Κάποιοι άνθρωποι δεν έχουν σωτήρια». «Κάποιοι άνθρωποι, επίσης, δεν σταματάνε να τρώνε κρέας. Πρέπει να τους κρεμάσουμε κι αυτούς;» «Μην είστε ανόητη, αυτό δεν είναι έγκλημα». «Όχι, απλώς η “φυσική τάξη”, ε; Αλλά πολλοί δολοφόνοι σκέφτονται με αυτό τον τρόπο για τα θύματά τους. Καλά θα κάνεις να το θυμάσαι αυτό». Δεν ξέρεις ακόμα τη ΜακΆνταμ αρκετά καλά για να καταλάβεις αν η έκφρασή της με τα γουρλωμένα μάτια δείχνει πως έχει μείνει άναυδη ή αν ετοιμάζεται να εξαπολύσει έναν χείμαρρο ύβρεων, οπότε λήγεις τη συνάντηση και την οδηγείς έξω. «Ευχαριστούμε, γιατρέ. Τηλεφώνησέ μας από το νεκροτομείο όταν είσαι έτοιμη». Βγαίνετε από τη σκηνή και παρατηρείτε τον δείκτη αποδεικτικών στοιχείων στο γρασίδι δίπλα σας, εκεί που βρέθηκε το κινητό τηλέφωνο του Χάρι Κένεντι. Ο αστυφύλακας Ζουάλι προσφέρεται να σας οδηγήσει στο εσωτερικό, προς το μπαλκόνι απ’ όπου έπεσε το θύμα. «Αναθεματισμένοι ιατροδικαστές, είναι όλοι τους για δέσιμο» ψελλίζει η ΜακΆνταμ καθώς ξαναμπαίνετε στο σπίτι, φορώντας ακόμη τις προστατευτικές στολές σας. «Είναι φιλόζωη απ’ ό,τι κατάλαβα, ε;» «Θα μπορούσες να το πεις κι έτσι» απαντάς, ενώ βρίσκεις την ταραχή της διασκεδαστική. «Η Δρ Γουός έχει μια φάρμα γεμάτη με ζώα».

ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΕΞΙΧΝΙΑΣΕΙΣ ΤΟΝ ΦΟΝΟ; 25 «Αχά. Μια υποκρίτρια λοιπόν». «Το αντίθετο, δεν τα εκτρέφει για φαγητό. Τα έχει για συντροφιά». Η ΜακΆνταμ σε κοιτάζει με δυσπιστία και μετά αναστενάζει. «Όπως είπα. Για δέσιμο». Ο αστυφύλακας Ζουάλι έχει ήδη ξαναμπεί στο σπίτι. Σταματάς λίγο πριν από την είσοδο, ώστε να μην μπορεί να ακούσει αυτά που λες στη ΜακΆνταμ. «Αρχιφύλακα, το να προσβάλλεις την ιατροδικαστή στην πρώτη σου παρουσία σε τόπο εγκλήματος εδώ δεν είναι η συμπεριφορά που περιμένω από σένα. Με είχαν διαβεβαιώσει ότι είσαι εργατική και έξυπνη ντετέκτιβ, οπότε κάνε μου τη χάρη και ανταποκρίσου σ’ αυτή τη φήμη. Κατανοητό;» Η ΜακΆνταμ αιφνιδιάζεται. Προφανώς, δεν θεώρησε πως είχε ξεπεράσει τα όρια. Έπειτα από μια στιγμή μαλακώνει. «Κατανοητό, επιθεωρητά. Προσεκτική και ευγενική αποδώ και στο εξής». Γνέφεις και συνεχίζεις ακολουθώντας τον αστυφύλακα Ζουάλι. Σας οδηγεί πίσω στην αίθουσα υποδοχής, ανεβαίνετε τη φαρδιά σκάλα με το χαλί και διασχίζετε έναν διάδρομο με δωμάτια για μασάζ, γιόγκα και παρόμοιες υπηρεσίες ευεξίας. Στρίβετε σε μια γωνία και εισέρχεστε στη δυτική πτέρυγα, στη συνέχεια ανεβαίνετε απ’ τις σκάλες δυο ορόφους ενώ προσπερνάτε αρκετά δωμάτια θεραπειών. Εντέλει, φτάνετε στον τελευταίο όροφο όπου οι πόρτες των δωματίων είναι αριθμημένες όπως ενός ξενοδοχείου. «Αναρωτιέμαι τι δουλειά είχε το θύμα σ’ έναν χώρο που προορίζεται μόνο για το προσωπικό» συλλογίζεται η αρχιφύλακας ΜακΆνταμ. «Ίσως ο διευθυντής να μπορεί να μας το πει αυτό» απαντάς. «Θα μιλήσουμε μαζί του αφού δούμε τον χώρο».

ANTONY JOHNSTON 26 Ο Ζουάλι σταματάει δίπλα σ’ έναν αστυνομικό που φρουρεί την πόρτα του δωματίου 312, η οποία έχει την ένδειξη Μόνο για το προσωπικό. Πιο πέρα στον διάδρομο, βλέπεις άλλον έναν αστυνομικό που φυλάει το υπνοδωμάτιο, υποθέτεις, του θύματος. Όσο κοιτάζεις, ένας γυμνασμένος άντρας με τατουάζ, ντυμένος με αθλητικά ρούχα, πλησιάζει τον αστυνομικό και ανταλλάσσουν μερικές κουβέντες. Βρίσκονται πολύ μακριά για ν’ ακούσεις τη συζήτηση, αλλά είναι σαφές πως ο άντρας θέλει να μπει στο δωμάτιο. Ο αστυνομικός όμως τον ξαποστέλνει και σημειώνεις στο μυαλό σου να εντοπίσεις αργότερα τον άντρα με τα τατουάζ. «Επιθεωρητά;» λέει ο Ζουάλι επαναφέροντας την προσοχή σου πίσω στο δωμάτιο του προσωπικού. «Ναι, φυσικά. Συνέχισε, αστυφύλακα». «Σκέφτηκα ότι θα θέλατε να ξέρετε πως η συγκεκριμένη πόρτα ήταν κλειδωμένη όταν φτάσαμε και το κλειδί έλειπε από τη ρεσεψιόν. Αναγκαστήκαμε να περιμένουμε τον διευθυντή να έρθει και να την ανοίξει». «Είναι το μοναδικό άλλο άτομο με κλειδί;» Ο Ζουάλι μοιάζει αμήχανος. «Ω, δεν… δεν σκέφτηκα να ρωτήσω». «Τότε κάν’ το τώρα και σβέλτα» γρυλίζει η ΜακΆνταμ. Ο αστυφύλακας φεύγει βιαστικά. «Ήρεμα, αρχιφύλακα» μουρμουρίζεις αγριοκοιτάζοντάς την καθώς πιάνεις το πόμολο της πόρτας. Αυτό γυρίζει απαλά και η πόρτα ανοίγει. «Πρέπει να μάθουν» απαντάει. «Δυο κουβέντες από τα παλιά μου αφεντικά ποτέ δεν μ’ έβλαψαν». Περνάτε την πόρτα με τη ΜακΆνταμ και βρίσκεστε σε μια αποθήκη που μυρίζει κλεισούρα και μούχλα· είναι εμφανές πως δεν έχει χρησιμοποιηθεί για κάμποσο καιρό. Μια παλιά ηλεκτρική σκούπα βρίσκεται στη γωνία, δίπλα σε μια ταλαιπωρη­

ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΕΞΙΧΝΙΑΣΕΙΣ ΤΟΝ ΦΟΝΟ; 27 μένη σφουγγαρίστρα και έναν κουβά. Τα μεταλλικά ράφια στους τοίχους είναι φορτωμένα με σκουριασμένα δοχεία απολυμαντικών και γυαλιστικών σπρέι, δίπλα σε εργαλεία κηπουρικής, όπως φτυάρια, ματσόλες και σπάτουλες. Ένα παλιό καροτσάκι, καλυμμένο με ιστούς αράχνης και γεμάτο με λαστιχένιες μπότες που φαίνονται αχρηστευμένες, καταλαμβάνει μια άλλη γωνία. Ένα μακρύ λάστιχο ποτίσματος είναι τοποθετημένο πάνω σε έναν σωρό από ξεσκονόπανα και σεντόνια διπλωμένα πρόχειρα, κάποια από τα οποία είναι πιτσιλισμένα με αίμα. Ίχνη από σκούρες, προφυρές κηλίδες οδηγούν στην μπαλκονόπορτα από την οποία καταλήγει κανείς στο μπαλκόνι. «Τι στην ευχή έκανε ο Χάρι Κένεντι εδώ μέσα;» αναρωτιέται η ΜακΆνταμ. «Ό,τι κι αν έκανε, αν δεν καρφώθηκε μόνος του στο στήθος, κάποιος άλλος ήταν εδώ μαζί του. Κατά πάσα πιθανότητα, το άτομο που κλείδωσε και την πόρτα φεύγοντας». Διασχίζεις το δωμάτιο, αποφεύγοντας τους λεκέδες απ’ το αίμα. Παρόλο που η Σήμανση έχει συλλέξει τα αρχικά στοιχεία, προτιμάς να διατηρήσετε τον χώρο όσο γίνεται ανέπαφο. Προσπερνάς έναν μεγάλο κεραμικό νιπτήρα, στον οποίο βρίσκονται κηλίδες αραιωμένου αίματος και εντοπίζεις μια ανεπαίσθητη μυρωδιά φράουλας. Παράξενο. Φαίνεται παράταιρο που μια αποθήκη καταλήγει σε πετρόχτιστο μπαλκόνι με ραβδωτά κάγκελα, αλλά πιθανόν κάποτε να ήταν υπνοδωμάτιο, όπως και τα υπόλοιπα του ορόφου, και αργότερα να άλλαξε χρήση. «Να κάτι ενδιαφέρον. Ρίξε μια ματιά εδώ, αρχιφύλακα». Οι μπαλκονόπορτες είναι παραδοσιακής τεχνοτροπίας, φτιαγμένες από ξύλο και διπλά τζάμια. Αλλά υπάρχουν κηλίδες αίματος στο ξύλο και δύο απ’ τα τζάμια έχουν σπάσει. Θραύσματα γυαλιού με λεκέδες από αίμα βρίσκονται σκορπισμένα έξω, στο έδαφος.

ANTONY JOHNSTON 28 «Έσπασε από μέσα» λέει η ΜακΆνταμ. «Φαίνεται να πάλεψαν στο εσωτερικό του δωματίου». Βγαίνετε έξω, ακολουθώντας τα ίχνη του αίματος μέχρι το κιγκλίδωμα του μπαλκονιού και τον κόκκινο λεκέ που βρίσκεται στο έδαφος, μπροστά απ’ τα κάγκελα. Το πορφυρό αποτύπωμα μιας παλάμης βρίσκεται στον σοβά που έχει δεν έχει ένα μέτρο ύψος. Θα μπορούσε εύκολα να πέσει κανείς ή να τον σπρώξουν και να χάσει την ισορροπία του. «Προσγειώθηκε ανάσκελα» επισημαίνεις. «Αυτό δείχνει ότι στεκόταν εδώ, στο μπαλκόνι, κοιτάζοντας προς το εσωτερικό, και τον έσπρωξαν… ή ότι όποιος τον κάρφωσε μέσα, τον κουβάλησε έξω και τον έριξε κάτω». «Αυτό θα απαιτούσε αρκετή δύναμη» λέει η ΜακΆνταμ ενώ σε ακολουθεί στο μπαλκόνι. «Ψάχνουμε κάποιον μεγαλόσωμο, λοιπόν». «Αν συνέβη αυτό. Προς το παρόν δεν πρέπει ν’ αποκλείσουμε τίποτα». «Κοίτα εδώ, η γιατρός είχε δίκιο. Πανομοιότυπα λουλούδια». Η ΜακΆνταμ σου δείχνει δύο φαρδιές πήλινες γλάστρες που βρίσκονται κοντά στον τοίχο του σπιτιού, δεξιά και αριστερά από τις μπαλκονόπορτες. Η μία περιέχει ένα φυτό που δεν αναγνωρίζεις· μέσ’ απ’ την άλλη προβάλλει μια τριανταφυλλιά με τα χαρακτηριστικά κόκκινα λουλούδια. «Η πινακίδα του Ελίζιουμ που είδαμε είχε τριαντάφυλλα στον λογότυπο» λες φέρνοντας στο μυαλό σου την πύλη. «Ο δολοφόνος μας μπορούσε να επιλέξει άλλο λουλούδι, αλλά διάλεξε το συγκεκριμένο. Βάζω στοίχημα πως δεν είναι σύμπτωση». «Ναι, αλλά δεν θα πρέπει να αποκλείσουμε τίποτα» λέει η ΜακΆνταμ με ύφος. Τίποτα άλλο δεν φαίνεται παράταιρο στο μπαλκόνι. Δεν υπάρχουν σημάδια από πατημασιές ή κομμάτια από σκισμένο

Made with FlippingBook

RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=