18 ΒΑΡΔΙΑ ΣΤΟN ΜΟΜΠΙ-ΝΤΙΚ απλώς σκοπός της είναι να τρομοκρατήσει με ψεύτικες επιθέσεις». Το «κέρδος» του Αχαάβ από την πρώτη μάχη του με τη φάλαινα ήταν ένα ξύλινο πόδι, και με αυτό το εξάρτημα θα πορευτεί ως την έσχατη σύγκρουση. Όταν μέρες πολλές αφότου έχουν σαλπάρει από το Ναντάκετ κάνει την εναρκτήρια εμφάνισή του στο κατάστρωμα του Πίκουοντ, το άγριο και αγέρωχο ύφος του οφείλεται εν πολλοίς «στο ξένο και αποτρόπαιο άσπρο ποδάρι που απάνω του στεκόταν ο μισός». Όντως. Με τρυπάνι τού έχουν ανοίξει μια τρύπα περίπου μισής ίντσας και μέσα σε αυτή την τρύπα ο Αχαάβ στερεώνει το φιλντισένιο πόδι του, το φτιαγμένο «από το αστραφτερό κόκαλο του σαγονιού μιας σπερμοφάλαινας». Το ψεύτικο πόδι ο Αχαάβ όχι μόνο το νιώθει πλέον ως ενεργό μέλος του σώματός του, αλλά είναι το στοιχείο εκείνο που μέρα νύχτα τού υπενθυμίζει αδιάκοπα τον λόγο της παρουσίας του στη γη, ο οποίος δεν είναι άλλος από την εκδίκηση. Οδεύοντας προς την τελική αναμέτρηση, την ώρα που αναχωρεί από την επίσκεψη που έχει κάνει στο λονδρέζικο πλοίο Σάμιουελ Έντερμπαϊ, πηδάει απρόσεκτα στη βάρκα του, με αποτέλεσμα το φιλντισέ-
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=