DOUGLAS STUART 16 ή έλυναν σταυρόλεξα σε εφημερίδες που είχαν βρει παρατημένες εκεί. Ήταν ξαπλωμένοι σε πάγκους και κοιμούνταν του καλού καιρού, με τα χέρια πλεγμένα στο στήθος και το κορμί έτσι στριμμένο, ώστε τα πόδια να ακουμπούν με σεβασμό στο δάπεδο. Ο Καλ έσταζε, έσερνε μια μεγάλη σακούλα σκουπιδιών και το σαγόνι του έτρεμε –το χάπι είχε αρχίσει να επιδρά– καθώς περιπλανιόταν στα σαλόνια σε αναζήτηση μιας άδειας γωνίας. Κοίταξε κάτω τα δάχτυλα του ποδιού του, που έβγαιναν μέσ’ απ’ το σχισμένο του Converse. Αν τον είχαν δει –κι ήταν βέβαιος πως τον είχαν δει–, τότε ο πατέρας του θα μάθαινε για την κατάστασή του πολύ προτού φτάσει στο σπίτι ο Καλ. Όλα τα υπάρχοντά του χωρούσαν σ’ ένα σακίδιο πλάτης και σε μια σακούλα σκουπιδιών. Του είχε πάρει λιγότερο από δέκα λεπτά να μαζέψει τέσσερα χρόνια απ’ τη ζωή του. Του είχε πάρει λίγο περισσότερο να μαζευτεί ο ίδιος, να κρύψει όλα τα κομματάκια του εαυτού του που σιγά σιγά ξεδιπλώνονταν αφότου είχε φτάσει στην ηπειρωτική χώρα. Στην πραγματικότητα δεν είχε αλλάξει τόσο από τότε που ήταν στο κολέγιο και, καθώς τριγυρνούσε στο φεριμπότ, αναρωτήθηκε αν ήξερε ανέκαθεν ότι θα αναγκαζόταν τελικά να γυρίσει σπίτι. Βολεύτηκε στην πιο ήσυχη σειρά καθισμάτων που μπόρεσε να βρει. Έχωσε τα χέρια κάτω απ’ τις μασχάλες του κι ακούμπησε το κεφάλι στην ξύλινη επένδυση του τοίχου. Αντίκρυ του καθόταν μια καλοντυμένη γυναίκα που ήταν βέβαιος πως δεν γνώριζε. Φορούσε καλό τουίντ ταγέρ και τα χιονάτα της μαλλιά ήταν κατσαρωμένα και στεριωμένα με λακ. Δεν φορούσε μέικαπ και τα μόνα αστραφτερά πράγματα πάνω της ήταν μια διακριτική βέρα και οι μικρές πέρλες στους λοβούς των αυτιών της. Το σκαμπανέβασμα έμοιαζε να μην την ενοχλεί κι ο Καλ κατάλαβε ότι ήταν νησιώτισσα. Είχε κλειστά τα μάτια και καθόταν σε γαλήνια περισυλλογή με τα χέρια πλεγμένα πάνω στην Αγία Γραφή της. Το παλιό φεριμπότ έσκιζε τα νερά πιο αργά απ’ όσο θυμόταν. Όποτε τον μετέφερε μακριά, γλιστρούσε πάνω στα κύματα σαν πέτρα που ρίχνει κανείς για να κάνει «ψαράκια». Τώρα βογκούσε και παραπονιόταν προχωρώντας πεισματικά προς τα νησιά, θαρρείς και συμ-
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=