Τα κορίτσια του Λα Μπαλέν

J U L I A M A L Y E 46 η Σαρλότ φτάνει στην πύλη, ηΜαργκερίτ λέει: «Να προσέ- χεις στην επιστροφή». Αλλά η φωνή της βγαίνει τόσο χαμηλή, που δεν ξέρει αν η Σαρλότ την άκουσε. ΗΜαργκερίτ σηκώνεται. Κοιτά- ζει την ξύλινη πύλη, φαντάζεται τη Σαρλότ να κατεβαίνει βιαστικά τον δρόμο, αποφεύγοντας τους τεχνίτες που γυ- ρίζουν σπίτι τους και τις προϊστάμενες που βγαίνουν από τους κοιτώνες έχοντας ολοκληρώσει τον τελευταίο τους γύρο. Οι τρόφιμες δεν επιτρέπεται να βγαίνουν από τις πτέρυγές τους, εκτός αν συνοδεύονται από κάποιο μέλος του προσωπικού. Η Μαργκερίτ έχει δει μεθυσμένους μα- θητευόμενους να περιπλανώνται μέσα στο νοσοκομείο το σούρουπο, και όχι μόνο μία φορά. Ωστόσο πρέπει να εμπι- στευτεί τη Σαρλότ. Οφείλει να το κάνει. Μόλις το κορίτσι φύγει για τη Γαλλική Λουιζιάνα, θα πρέπει να φροντίσει μόνο του τον εαυτό του. Το τρίτο Σάββατο του Μαΐου, η Μαργκερίτ είναι έτοιμη να υποβάλει τον κατάλογο στο συμβούλιο. Έξω από την άμα- ξα, η δεσποινίς Μπαγί τη ρωτά αν έχει όλα τα έγγραφα. Η Μαργκερίτ χτυπάει το μπαούλο με το πόδι της, αλλά δεν γυρίζει να δει αν η χειρονομία της γίνεται κατανοητή. Η βοηθός της έχει γίνει υπερβολικά μητρική τελευταία. Αυτή την εβδομάδα, το διοικητικό συμβούλιο συνεδριάζει στο σπίτι του προέδρου του κοινοβουλίου. Θα παρίστανται οι επτά διευθυντές του νοσοκομείου, ο Γενικός Εισαγγελέας του βασιλιά, ο αρχιεπίσκοπος του Παρισιού και ο αρχηγός