Τα κορίτσια του Λα Μπαλέν

T A K O Ρ Ι Τ Σ Ι Α Τ Ο Υ Λ Α Μ Π Α Λ Ε Ν 45 να μην ανησυχεί, πως είναι εδώ για κείνη. Και τότε συνει- δητοποιεί πως, όσο κι αν όλα αυτά τα χρόνια ήθελε να πι- στεύει το αντίθετο, η Μαργκερίτ ποτέ της δεν ήταν και ποτέ της δεν θα είναι ούτε «εδώ» ούτε αλλού. «Σας παρακαλώ» ακούγεται η φωνή της Σαρλότ. Ένα σμήνος χελιδόνια πετά αποπάνω τους και χάνεται στον ορί- ζοντα. Το παιδί προσθέτει: «Προτιμάτε να στείλετε στη Γαλλική Λουιζιάνα μια εγκληματία παρά εμένα;». «Ορίστε;» «Άκουσα πως έχετε πάρει υπό την προστασία σας μια γυναίκα από το Γκραντ Φορς». Η Μαργκερίτ κοιτάζει έντονα τη Σαρλότ. Το παιδί δεν ξέρει τίποτα περισσότερο από μια κουβέντα που άκουσε τυχαία από κάποια αδιάκριτη αδελφή. Δεν ξέρει για την παρέμβαση της Λουσί, δεν ξέρει ότι η Ζενεβιέβ θα περνού- σε τη ζωή της παγιδευμένη ανάμεσα στο Γκραντ Φορς και το Μεζόν ντε Κορεξιό ν αν δεν υπήρχε η αποικία – και πως η επιβίωση της Ζενεβιέβ, σε αντίθεση με της Σαρλότ, δεν βρίσκεται στις άμεσες προτεραιότητές της. «Το τι θα κάνω με τη ΖενεβιέβΜενού δεν είναι δική σου δουλειά». Η Μαργκερίτ σφίγγει το χέρι της γύρω από τη λαβή του μπαστουνιού της. Αισθάνεται κρύο το ελεφαντό- δοντο στα δάχτυλά της. «Πρέπει να φύγεις τώρα» λέει. «Οι προϊσταμένες αδελφές θα σε ψάχνουν». Η Σαρλότ σηκώνεται και υποκλίνεται άγαρμπα. Όταν ισιώνει πάλι το κορμί της, τα μάτια της έχουν γεμίσει δά- κρυα. Η Μαργκερίτ την παρακολουθεί να διασχίζει τον κήπο. Η καρδιά της χτυπάει δυνατά στο στήθος της. Όταν