Τα κορίτσια του Λα Μπαλέν

T A K O Ρ Ι Τ Σ Ι Α Τ Ο Υ Λ Α Μ Π Α Λ Ε Ν 35 τερη όψη στο προφίλ, αν και το πέρασμα του χρόνου μπο- ρεί να διαψεύσει τηΜαργκερίτ. Το πρόσωπο του κοριτσιού έχει πάντοτε την ίδια έκφραση, μελαγχολική και ταυτόχρο- να γεμάτη προσμονή, δίνοντας την εντύπωση πως έχει απογοητευτεί για κάτι που ούτε η ίδια μπορούσε να απο- σαφηνίσει. Κρύβει μια τούφα κόκκινα μαλλιά πίσω από το αυτί της, μετά πιάνει το χέρι της ξανθιάς ορφανής κοπέλας, σκουπίζει τα μάτια της, κουνάει το κεφάλι σε μια ερώτηση που ηΜαργκερίτ δεν μπορεί να ακούσει. Όταν ρωτάει την προϊσταμένη για τη Σαρλότ, το χαμόγελο της νεαρής γυ- ναίκας εξαφανίζεται. «Αρνήθηκε να τραγουδήσει σήμερα το πρωί» λέει. «Αναστατώθηκε πολύ όταν έμαθε ότι δεν είναι στον κατάλογο». Επιστρέφοντας στο αναμορφωτήριο, καθώς διασχίζει την Αυλή τουΜαζαρέν, ηΜαργκερίτ δεν μπορεί να διώξει το αίσθημα ανησυχίας που την κυρίευσε στο ορφανοτρο- φείο. Η Σαρλότ δεν έχει ιδέα πώς είναι ο Μισισιπής. Εκεί, η υπέροχη φωνή της δεν θα της χρησίμευε σε τίποτα. Δεν γνωρίζει για τους στρατιώτες που λιμοκτονούν στη Γαλλική Λουιζιάνα, κάτι που και η ίδια η Μαργκερίτ κρυφάκουσε τυχαία στην τελευταία συνάντηση με το συμβούλιο του Σαλπετριέρ. Δεν γνωρίζει πολλά για την αποικία, αλλά ξέ- ρει με σιγουριά πως η Σαρλότ θα είναι πιο ασφαλής μαζί της στο Σαλπετριέρ. Όταν ηΜαργκερίτ μπαίνει στον κοιτώνα τουΜεζόν ντε Κορεξιόν, βρίσκει τα κορίτσια σκυμμένα πάνω από τα κα- ρούλια πλεξίματος. Εδώ, η επιβλέπουσα αδελφή δεν έχει μπει στον κόπο να παρατάξει τις υποψήφιες προς αποχώ-