Ταξίδι στη σκιά του Βυζαντίου

TAΞΙΔΙ ΣΤΗ ΣΚΙΑ ΤΟΥ ΒΥΖΑΝΤΙΟΥ 24 ρόγραφου σε ένα καλάθι με καυσόξυλα και ότι το έσωσε από τους μοναχούς, που σκόπευαν να τα κάψουν για να ζεσταθούν τον χειμώνα. Ωστόσο, οι καλόγεροι επιμένουν μέχρι σήμερα ότι ο Τίσεντορφ κατάφερε να μεθύσει τον βιβλιοθηκάριο και να ανταλλάξει με ύπουλο τρόπο το ανεκτίμητης αξίας χειρόγραφο –που, όπως και η λεία του Κέρζον, κατέληξε στη Βρετανική Βι- βλιοθήκη– με ένα μπουκάλι καλό γερμανικό σναπς. Αντιλαμβανόμενος τον δισταγμό μου, ο Χριστόφορος ρώτησε ξανά: τι ήμουν, ορθόδοξος ή αιρετικός; «Είμαι καθολικός» απάντησα. «Θεέ μου» είπε ο καλόγερος. «Λυπάμαι πολύ». Κούνησε αρ- νητικά το κεφάλι με ιδιαίτερη συμπόνια. «Για να είμαι ειλικρινής μαζί σου» είπε «ο ηγούμενος δεν επιτρέπει σε μη ορθοδόξους να βλέπουν τα ιερά βιβλία μας. Ειδικά σε καθολικούς. Ο ηγούμενος θεωρεί ότι ο σημερινός πάπας είναι ο Αντίχριστος και η μητέρα του η πόρνη Βαβυλώνα. Λέει ότι εξαιτίας τους πλησιάζουν οι έσχατες ημέρες για τις οποίες κάνει λόγο ο άγιος Ιωάννης στο βιβλίο της Αποκάλυψης». Ο Χριστόφορος ψιθυρίζει μια προσευχή. «Σε παρακαλώ» εί- πε «μην πεις σε κανέναν εδώ στη μονή ότι είσαι αιρετικός. Αν το ανακαλύψει ο ηγούμενος, θα αναγκαστώ να κάνω χίλιες με- τάνοιες». «Δεν θα το μάθει ψυχή». Ο Χριστόφορος φάνηκε να ηρεμεί λιγάκι, έβγαλε τα γυαλιά του και άρχισε να καθαρίζει τους φακούς με το ράσο του. «Ξέρεις ότι είχαμε άλλον έναν καθολικό στο μοναστήρι νωρίτερα φέτος;» είπε. «Ποιος ήταν;» ρώτησα. «Ένας χορωδός από τη Βαυαρία» είπε ο Χριστόφορος. «Είχε πολύ ωραία φωνή». Ακούμπησα το χειρόγραφο σε έναν βιβλιοστάτη και άρχισα να ξεκουμπώνω το υφασμάτινο κάλυμμα.