24 | THOMAS ΜΑΝΝ για να λέμε και την αλήθεια, σε τελευταία ανάλυση είμαι και συνεταίρος. Ύστερα, η Μπέτσι κι εγώ πληρώνουμε προς το παρόν ένα δίκαιο ενοίκιο για τον δεύτερο όροφο. Κι όσο για την αδελφή μου στη Φρανκφούρτη, τα πάντα είναι τακτοποιημένα: ο σύζυγός της παίρνει ήδη εν ζωή μια αποζημίωση απ’ τον μπαμπά… ένα τέταρτο της τιμής αγοράς του σπιτιού. Αυτή είναι μια καλή συναλλαγή: ο μπαμπάς το κανόνισε μια χαρά και προς το συμφέρον της επιχείρησης. Κι αν ο μπαμπάς αντιμετωπίζει με τέτοια απαξίωση τον Γκότχολντ, αυτό…» «Ανοησίες, Ζαν. Η θέση σου στο θέμα είναι απολύτως σαφής. Όμως ο Γκότχολντ πιστεύει πως εγώ, ως μητριά, φροντίζω τα δικά μου παιδιά κι αυτόν σκόπιμα τον αποξενώνω από τον πατέρα του! Πολύ λυπηρό…» «Μα είναι δικό του λάθος» αρπάχτηκε ο πρόξενος· έριξε μια ματιά στην πόρτα της τραπεζαρίας και χαμήλωσε τον τόνο της φωνής του. «Αυτός φταίει γι’ αυτή τη θλιβερή κατάσταση! Κρίνετε και μόνη σας! Γιατί να μη φερθεί λογικά; Γιατί έπρεπε να πάει να παντρευτεί αυτή τη δεσποινίδα Στίβινγκ και… το μαγαζί…» Ο πρόξενος συνόδεψε την αναφορά στο μαγαζί μ’ ένα γελάκι ανάμεικτο με θυμό και αμηχανία. «Εντάξει, ας πούμε πως είναι μια αδυναμία του πατέρα αυτή η προκατάληψη για το μαγαζί… όμως ο Γκότχολντ θα έπρεπε να σεβαστεί αυτή τη μια σταλιά αλαζονείας…» «Αχ, Ζαν, το καλύτερο θα ήταν να υποχωρήσει». «Μπορώ όμως να τον συμβουλέψω εγώ να το κάνει;» ψιθύρισε ο πρόξενος αγγίζοντας νευρικά το μέτωπό του. «Πρόκειται για κάτι που μ’ ενδιαφέρει προσωπικά, οπότε θα έπρεπε να πω: “Πατέρα, πλήρωσε”. Είμαι όμως και συνεταίρος. Κι αν ο μπαμπάς πιστεύει πως δεν έχει καμία υποχρέωση απέναντι σε έναν ανυπάκουο, αντάρτη γιο να αντλήσει τα χρήματα από το κεφάλαιο κίνησης της επιχείρησης… Μιλάμε για πάνω από 11.000 τάλιρα… δεν τα λες και λίγα. Όχι, όχι, δεν μπορώ να τον συμβουλέψω ούτε υπέρ ούτε κατά. Δεν θέλω να ξέρω τίποτα γι’ αυτή την υπόθεση. Όμως η προοπτική μιας συζήτησης με τον μπαμπά μού είναι désagréable*». «Αργά το βράδυ, Ζαν. Έλα τώρα, μας περιμένουν». Ο πρόξενος έβαλε το χαρτί πίσω στην πάνω τσέπη της ρεντιγκότας * Δυσάρεστη.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=