16 | THOMAS ΜΑΝΝ άνθρωπος που ήταν, δεν έβλεπε με κακό μάτι οτιδήποτε βρισκόταν έξω από τις πύλες της γενέτειρας πόλης με τα αετώματα. Πέρα από τις επιχειρηματικές συναλλαγές, ωστόσο, στις κοινωνικές σχέσεις είχε πιο πολύ απ’ τον γιο του, τον πρόξενο, την τάση να βάζει ξεκάθαρες διαχωριστικές γραμμές, να είναι ψυχρός απέναντι στους ξένους. Έτσι, όταν μια μέρα τα παιδιά του, επιστρέφοντας από ένα ταξίδι στη Δυτική Πρωσία, έφεραν μαζί τους στο σπίτι, ας πούμε σαν ψυχοκόρη, αυτή τη νεαρή που μόλις τώρα έκλεινε τα είκοσι, κόρη ενός πανδοχέα που είχε πεθάνει λίγο προτού οι Μπούντενμπροκ φτάσουν στο Μαρίενβερντερ, γι’ αυτή τη σκανταλιά στην οποία τον οδήγησε η χριστιανική του ευλάβεια ο πρόξενος χρειάστηκε να υποστεί μια δυσάρεστη σκηνή, με τον γέρο να μιλάει σχεδόν μόνο γαλλικά και γερμανικά πλατ*... Η Ίντα Γιούνγκμαν, πάντως, αποδείχτηκε πολύ ικανή στο νοικοκυριό και στη σχέση της με τα παιδιά, ενώ η αφοσίωση και οι πρωσικές αντιλήψεις της περί κοινωνικής ιεραρχίας την καθιστούσαν ιδανική για τη θέση της σε αυτό το σπίτι. Ήταν ένα πρόσωπο με αριστοκρατικές αρχές, ήξερε να ξεχωρίζει επακριβώς τους πρώτους και τους δεύτερους κοινωνικούς κύκλους, τη μεσαία από την κατώτερη μεσαία τάξη, ήταν περήφανη που ανήκε στους πρώτους κύκλους ως αφοσιωμένη υπηρέτρια και δεν της άρεσε όταν η Τόνι έκανε παρέα με μια συμμαθήτριά της που, κατά την εκτίμησή της –της μαντμαζέλ Γιούνγκμαν–, ανήκε απλώς στην καλή μεσαία τάξη… Εκείνη τη στιγμή πρόβαλε στην αίθουσα με τους κίονες η ίδια η Πρωσίδα και μπήκε στο δωμάτιο από τη γυάλινη πόρτα: ήταν ψηλούτσικη, βαρυκόκαλη, με ίσια μαλλιά, καθαρό πρόσωπο, μαύρο φόρεμα. Κρατούσε από το χέρι τη μικρή Κλοτίλντε, ένα παιδί παράξενα αδύνατο, με ένα τσίτινο φόρεμα με λουλουδάκια, θαμπά, σταχτόξανθα μαλλιά και σιωπηλό πρόσωπο γεροντοκόρης. Η Κλοτίλντε καταγόταν από ένα άκληρο παρακλάδι της οικογένειας, ο πατέρας της ήταν επιθεωρητής ακινήτων στο Ρόστοκ, ανιψιός του κυρίου Μπούντενμπροκ του πρεσβύτερου· επειδή, λοιπόν, και είχε την ίδια ηλικία με την Αντόνιε, και ήταν πρόθυμο πλάσμα, μεγάλωσε εδώ, στο σπίτι. «Όλα είναι έτοιμα για το τραπέζι» είπε η μαντμαζέλ Γιούνγκμαν, * Plattdeutsch: διάλεκτος της Β. Γερμανίας.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=