ΜΙΑ ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΑ ΑΘΛΙΑ ΥΠΟΘΕΣΗ 19 θηκευμένα εκεί. Διάλεξε ένα μπουκαλάκι μπράντι, το πρόσθεσε στο ποτήρι της με το παντς και μετά φόρεσε πάλι το καπέλο της. «Η μητέρα σου επιμένει ότι τίποτα δεν πρέπει να μας εμποδίσει να συμμετάσχουμε σε αυτή τη σεζόν, οπότε ήρθα προετοιμασμένη». Στη γειτονιά της Μπεατρίς στο Λονδίνο υπήρχαν τρεις αίθουσες συγκεντρώσεων: των Ρόδων, της Τουλίπας και των Γαριφάλων. Κάθε μία φιλοξενούσε μια καλοκαιρινή σεζόν στην οποία μπορούσαν να παρευρεθούν νεαρές κυρίες και κύριοι. Φυσικά, έπρεπε να έχεις πρόσκληση. Έτσι προστατεύονταν οι ιδιωτικοί σύλλογοι από τους αχρείους. Όταν φλερτάρουν, οι έξυπνοι κύριοι και κυρίες πάντα χρησιμοποιούν προστασία. Οι προστάτιδες –παντρεμένες γυναίκες με ταλέντο στο προξενιό– επέλεγαν προσωπικά τους καλεσμένους για κάθε σεζόν. Έτσι εξασφάλιζαν ότι μια νεαρή κοπέλα θα συναντούσε τον κατάλληλο άντρα: όμορφο, ευγενικό και πλούσιο. Κι εκείνος πιθανότατα να έψαχνε μια σύζυγο που προτιμούσε να παίζει πιάνο παρά να αγωνίζεται για τη δικαιοσύνη. Η Μπεατρίς είχε καταφέρει, με κάποιον τρόπο, να λάβει προσκλήσεις για τις Λέσχες της Τουλίπας και των Γαριφάλων, όμως η μυστηριώδης ελίτ Λέσχη των Ρόδων δεν της είχε στείλει πρόσκληση. «Οι οδηγίες της μητέρας σου ήταν απλές» επανέλαβε η δεσποινίς Μπόλτον. «Να συμμετάσχεις στη Σεζόν, να παντρευτείς έναν πλούσιο άντρα και να διατηρήσεις τη φήμη της οικογένειάς σου και την επερχόμενη περιουσία, ακο-
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=