49 Το οικογενειακό συμβούλιο Το εμπόριο, τα οικονομικά και οι οικογενειακές σχέσεις, όλα ήταν μέρη αυτής της σύνθετης και εύθραυστης εξίσωσης του δικτύου της κοινότητας. Η ίδρυση της Τραπέζης της Αιγύπτου από Έλληνες επιχειρηματίες και η εισαγωγή των πρώτων εκκοκκιστικών μηχανών στην Αίγυπτο από Έλληνες –ο πατέρας του Κωνσταντίνου είχε πενήντα τέτοιες στα βαμβακουργεία του–18 άνοιξαν τον δρόμο για γρήγορα κέρδη και υψηλή απόδοση της σοδειάς βαμβακιού. Το βαμβάκι μαζευόταν δύο φορές τον χρόνο. Στην ουσία, ο λόρδος Κρόμερ (1841-1917), ο Βρετανός γενικός ελεγκτής στην Αίγυπτο, είχε μετατρέψει τη χώρα σε μονοκαλλιεργητική εμπορική αποικία για τα κλωστοϋφαντήρια του Μάντσεστερ. Φυσικά, χρειάζονταν εκτεταμένα και αποτελεσματικά μηχανικά έργα ικανά να εξασφαλίσουν την τεράστια άρδευση της γης, σε σχέδια που απαιτούσαν προσεκτική και διαρκή επίβλεψη. Το ότι ο Κωνσταντίνος θα κατέληγε να εργάζεται ως δημόσιος υπάλληλος στο υπό βρετανικό έλεγχο Γραφείο της Υπηρεσίας Αρδεύσεων ήταν μια ειρωνεία της οποίας επίγνωση θα είχε σίγουρα· γιατί τελικά ήταν τόσα αυτά που εξαρτιόνταν από το νερό. Την ίδια στιγμή, συμπλήρωνε το περιορισμένο του εισόδημα από τούτη την εργασία σπεκουλάροντας στο χρηματιστήριο, όπου οι άνθρωποι αγόραζαν και πωλούσαν μετοχές βάμβακος. Το βαμβάκι θα παρέμενε μέρος της προσωπικής ιστορίας του Κωνσταντίνου ως το τέλος της ζωής του. ———— Η περίπλοκη οικογενειακή σχέση του Κωνσταντίνου με το εμπόριο, εξίσου από τη μητρική μεριά των Φωτιάδηδων κι απ’ αυτήν του πατέρα του, είναι εμφανής στη σχολαστική και εκτενή συναρμολόγηση της οικογενειακής ιστορίας: τα Genealogical Gossip (1883), Memorandum About the Cavafy Family (αχρονολόγητο), Prose Notes (1903) και Γενεαλογία (1909-1911).19 Κατά την παραμονή του στην οθωμανική πρωτεύουσα μετά τον βομβαρδισμό της Αλεξάνδρειας από τους Βρετανούς το 1882, ο Κωνσταντίνος άρχισε να ακονίζει τις πνευματικές και καλλιτεχνικές του ικανότητες συλλέγοντας στοιχεία για την τελική σύνθεση μιας οικογενειακής ιστορίας. Εργαζόμενος στη βιβλιοθήκη του παππού
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=