JESSICA BULL 26 «Ανάθεμα και αν ξέρει κανείς μας». Ο σερ Τζον Χάρκορτ πηγαινοέρχεται πάνω κάτω στο μακρόστενο τουρκικό χαλί. Κάτω από τις μπούκλες της πληθωρικής περούκας του, που μοιάζουν με λουκάνικα, το δέρμα του έχει γίνει μπλαβί. Ήταν πάντα επιβλητικός, με τη μεγάλη του κοιλιά και τα πλαδαρά του σαγόνια. Απόψε είναι ιδιαίτερα τρομακτικός. Ο Χένρι κάνει στην άκρη. «Φοβάμαι ότι βρήκαμε ένα… λοιπόν, ένα πτώμα». Ο Τζέιμς ανοίγει την πόρτα. Έπειτα κοντοστέκεται. Η Τζέιν τον πλησιάζει και κοιτάζει μες στο δωμάτιο. Είναι μια μικρή αποθήκη. Από μέσα αναδύεται μια φρικτή μεταλλική μυρωδιά, σαν από κρεοπωλείο. Στο πάτωμα η Τζέιν μόλις που μπορεί να διακρίνει, από το φως του διαδρόμου, μια εμπριμέ φούστα. Είναι νοτισμένη με ένα σκούρο υγρό. Δύο καφέ παπούτσια με κορδόνια ξεπροβάλλουν από κάτω της. Είναι γυναικεία παπούτσια, με φθαρμένη δερμάτινη σόλα. «Δεν θα το έκανα στη θέση σου». Ο Χένρι πιάνει με το χέρι του το μπράτσο της Τζέιν για να τη συγκρατήσει. Ο κύριος Φιτζέραλντ περνάει μέσα κρατώντας ένα αναμμένο κερί. Γονατίζει δίπλα στη φούστα, ρίχνοντας φως στον λιγοστό χώρο. Η Τζέιν νιώθει το στομάχι της να ανακατεύεται. Μια νεαρή γυναίκα – τα χέρια της είναι διάπλατα ανοιχτά, το πρόσωπό της κάτωχρο και τα χαρακτηριστικά της παγωμένα από τον απόλυτο τρόμο. Το στόμα της χάσκει και τα γυάλινα μάτια της κοιτούν το κενό. Το αίμα της έχει
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=