Η ΔΕΣΠΟΙΝΙΣ ΟΣΤΕΝ ΕΡΕΥΝΑ 25 άλικο σακάκι αναδεικνύει την ψηλή του σιλουέτα και οι χρυσές επωμίδες κάθονται ωραία στους φαρδείς ώμους του. Ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τη φορολόγηση της πούδρας μαλλιών,* έχει κόψει τα δικά του καστανόξανθα μαλλιά κοντά – αποκτώντας έτσι έναν αέρα κομψότητας. Μοιάζει τόσο πολύ με παιδικό στρατιωτάκι που της Τζέιν της έρχεται να γελάσει βλέποντάς τον. «Τι συνέβη;» ρωτάει ο Τζέιμς. Αλλά ο Χένρι παραμένει σιωπηλός, με το πρόσωπό του ασυνήθιστα βλοσυρό. Γνέφει προς την κυρία Σουτ, η οποία κάθεται απέναντι σε έναν καναπέ με κατακόκκινη στόφα και κλαίει με αναφιλητά κρατώντας ένα μαντίλι. Μια υπηρέτρια γονατίζει μπροστά της, προσφέροντάς της ένα πράσινο γυάλινο μπουκάλι με αρωματικά άλατα. Μια νεότερη υπηρέτρια στέκεται δίπλα και κρατά μια σφουγγαρίστρα βουτηγμένη σε έναν κουβά με σαπουνόνερο. Είναι ένα μικρό τροφαντό κορίτσι, με αδρά χαρακτηριστικά και χοντρό λαιμό. Είναι κάτωχρη και τρέμει ολόκληρη. Τα χρυσωπά φτερά στρουθοκαμήλου που στολίζουν το κεφάλι της κυρίας Σουτ κουνιούνται πέρα δώθε καθώς φυσάει τη μύτη της. «Δεν είχα ιδέα ότι βρισκόταν εκεί. Παραλίγο να σκοντάψω πάνω της». Η Τζέιν αγγίζει τον λαιμό της. «Ποια βρίσκεται εκεί μέσα;» * Φόρος του Βρετανικού Κοινοβουλίου που επιβλήθηκε σε όσους χρησιμοποιούσαν πούδρα μαλλιών. Ίσχυσε από τα τέλη του 18ου μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, και τα έσοδα από τη φορολόγηση χρησιμοποιήθηκαν κυρίως στον πόλεμο με τη Γαλλία.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=