JESSICA BULL 24 Προσπαθεί να συναντήσει το βλέμμα του πριν φύγει, αλλά εκείνος χάνεται στο πλήθος. Ο Τζέιμς φτάνει στην είσοδο της κύριας πτέρυγας του σπιτιού ακριβώς την ίδια στιγμή με τον κύριο Φιτζέραλντ. Σκουντούν τους ώμους τους. Μπορεί ο κύριος Φιτζέραλντ να μην έχει ακόμη χειροτονηθεί κληρικός, αλλά είναι πολύ πρόθυμος να εκτελέσει τα ιερατικά του καθήκοντα. Ανοιγοκλείνει τα μάτια και υποκλίνεται για να υποδείξει στον Τζέιμς και την Τζέιν να προχωρήσουν. Οι φλόγες των κεριών από μελισσοκέρι τρεμοπαίζουν στις μπρούτζινες απλίκες τους, ρίχνοντας φως και σκιές πάνω στις ελαιογραφίες που κρέμονται στους τοίχους. Μέσα από τους πίνακες, γενιές των Χάρκορτ την κοιτούν ψυχρά. Η Τζέιν αναγνωρίζει το ίδιο μακρύ πρόσωπο, τη γαμψή μύτη και το μυτερό πηγούνι του σημερινού κατόχου του τίτλου και του γιου του. Τα βήματα της οικονόμου και του κυρίου Φιτζέραλντ αντηχούν πίσω της. Βγαίνουν στη μεγάλη αίθουσα. Ο μπρούτζινος πολυέλαιος κρέμεται από μια βαριά αλυσίδα στην ψηλοτάβανη οροφή. Δεκάδες κεριά φωτίζουν τη δρύινη επένδυση και την περίτεχνη σκαλιστή σκάλα που οδηγεί στους επάνω ορόφους του αρχοντικού. Ο Χένρι στέκεται σαν φρουρός μπροστά από μια μικρή πόρτα που έχει μείνει μισάνοιχτη. Με τα πόδια του ανοιχτά και το δεξί του χέρι να ακουμπά τη λαβή της αστραφτερής σπάθης του, είναι εκθαμβωτικός μέσα στη στολή του αξιωματικού. Το σταυροκουμπωτό
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=