Η ΔΕΣΠΟΙΝΙΣ ΟΣΤΕΝ ΕΡΕΥΝΑ 23 Μια πνιχτή κραυγή αντηχεί στην αίθουσα. Ο γιατρός της περιοχής σηκώνεται από τη θέση του, με πρόσωπο κόκκινο και τρεκλίζοντας, για να ξαναπέσει με δύναμη στη μαλακή πλάτη του καθίσματος. Της Τζέιν της ξεφεύγει ένα αποδοκιμαστικό «τς, τς, τς». Είναι προφανές ότι είναι μεθυσμένος. Η κυρία Τουίσλτον σηκώνεται στις μύτες των ποδιών της για να μιλήσει στο αυτί του μπάτλερ. Εκείνος αντιδρά με τρόμο, εκείνη σηκώνει τα σκούρα φρύδια της και γνέφει. Ο μπάτλερ την κοιτάζει με ανοιχτό το στόμα, προτού κουνήσει άλλη μια φορά το κουδούνι. «Με συγχωρείτε. Κυρίες και κύριοι, μήπως υπάρχει κάποιος κληρικός ανάμεσά μας;» Το πλήθος γελάει νευρικά. Περισσότεροι από τους μισούς άνδρες στην αίθουσα είναι μέλη του κλήρου. Το Χάμσαϊρ είναι γεμάτο από δαύτους. Ο Τζέιμς ανοίγει διάπλατα τα χέρια του και μετά τα αφήνει να πέσουν. Τυχαίνει να είναι ο ιερέας που στέκεται πιο κοντά στους υπηρέτες. «Πρέπει να φύγω. Θα είσαι εντάξει;» «Θα έρθω μαζί σου». Η Τζέιν δίνει το μισοάδειο ποτήρι της σε έναν υπηρέτη που βρίσκεται κοντά της. «Απλώς για να σιγουρευτώ ότι δεν έχει να κάνει με τον Χένρι». Η ρυτίδα στο μέτωπο του Τζέιμς βαθαίνει καθώς σπεύδει προς την πόρτα. Η Τζέιν τον ακολουθεί. Θα σιγουρευτεί ότι ο Χένρι δεν έχει μπλέξει πουθενά και μετά θα ξεγλιστρήσει. Αν όλα πάνε καλά, ο Τομ θα έχει άλλη μια ευκαιρία να της πει αυτά που θέλει πριν τελειώσει η νύχτα.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=