JESSICA BULL 22 νωνικές συναναστροφές και, ως εκ τούτου, δεν είναι παρών. Είναι εξοργιστικό το γεγονός ότι ο Χένρι δεν χρειάζεται να προσέχει τα φλερτ του τόσο πολύ όσο η Τζέιν. Από την άλλη άκρη του δωματίου, ο Τομ ρίχνει στη Τζέιν ένα φευγαλέο χαμόγελο κάνοντάς την να κοκκινίσει από ευχαρίστηση. Πρέπει να μπήκε αθόρυβα στην αίθουσα αμέσως μετά από εκείνη. Πίσω από τον Τζέιμς, η πόρτα του σπιτιού ανοίγει για άλλη μια φορά και η κυρία Τουίσλτον, η οικονόμος των Χάρκορτ, περνάει το κατώφλι. Με τα αμυγδαλωτά μάτια της, το μαύρο μεταξωτό φόρεμα και τις λευκές δαντελένιες μανσέτες της, θυμίζει στην Τζέιν την κορυφαία κυνηγετική γάτα των Όστεν – είναι η μικρότερη γάτα της αυλής, με μαύρο τρίχωμα και λευκές πατούσες. Κάθεται στον ήλιο όλη μέρα γλείφοντάς τες και περιμένοντας το επόμενο θήραμά της. Η κυρία Τουίσλτον αρπάζει το χέρι του μπάτλερ. Καθώς του ψιθυρίζει μερικά λόγια στο αυτί, τα μάτια του γουρλώνουν και το πρόσωπό του χλωμιάζει. Ποια καταστροφή θα μπορούσε να έχει συμβεί στους Χάρκορτ ώστε να οδηγήσει τον συνήθως ανέκφραστο μπάτλερ τους να χάσει κάθε ίχνος ψυχραιμίας; Η Τζέιν κρεμάει τον καρπό της από τον αγκώνα του Τζέιμς, νιώθοντας ξαφνικά ευγνώμων για τη γνώριμη μορφή του αδελφού της δίπλα της. Ο μπάτλερ συνέρχεται και καλεί σε προσοχή με το μπρούτζινο κουδούνι του, φωνάζοντας με δυνατή, διαπεραστική φωνή: «Κυρίες και κύριοι, υπάρχει κάποιος γιατρός;».
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=