Η ΔΕΣΠΟΙΝΙΣ ΟΣΤΕΝ ΕΡΕΥΝΑ 21 «Μη γίνεσαι γελοία, Τζέιν. Ο Τζόναθαν δεν θα τολμούσε να απογοητεύσει έτσι τους γονείς του. Όχι μετά από…» Τον Έντουιν. Πέντε χρόνια νωρίτερα, ο μεγαλύτερος αδελφός του Τζόναθαν, ο Έντουιν, εκσφενδονίστηκε από το καθαρόαιμο άλογό του την παραμονή του γάμου του με την κόρη ενός δούκα. Πέθανε ακαριαία, σπάζοντας ταυτόχρονα τον αυχένα του και τις καρδιές των γονιών του. Η τραγωδία επιβάρυνε την ήδη ταραγμένη ψυχολογική κατάσταση της λαίδης Χάρκορτ. Ακόμα και τώρα, κρατάει το μπράτσο ενός υπηρέτη, στρέφοντας το κεφάλι της προς τους καλεσμένους της, έτσι ώστε η άσχημη κουπ της να ταλαντεύεται σαν φρέσκο ζελέ. «Πού είναι ο Χένρι;» Η Τζέιν επιθεωρεί την κατάμεστη αίθουσα. Αν το περιστατικό είναι σοβαρό, ελπίζει να μην έχει εμπλακεί ο αδελφός της. Σίγουρα θα μπορεί εύκολα να τον εντοπίσει. Από τους συγκεντρωμένους, σχεδόν όλες οι κυρίες φορούν ανοιχτόχρωμα ρούχα ενώ οι κύριοι σκούρο μπλε ή μαύρο. Μόνο ο Τομ Λεφρόι αντιτίθεται στη μόδα επιλέγοντας να ντυθεί όπως ο πιο ευγενής αλήτης της αγγλικής λογοτεχνίας, ο Τομ Τζόουνς, με το τρομερό ιβουάρ παλτό του, ενώ ο Χένρι καμαρώνει σαν παγώνι με την άλικη στολή του συντάγματός του. Ο Τζέιμς κάνει μια γκριμάτσα. «Τελευταία εθεάθη να χορεύει με την αξιαγάπητη κυρία Σουτ». Η κυρία Σουτ είναι είκοσι έξι ετών, με αλέγκρο χαρακτήρα και όμορφα χαρακτηριστικά. Είναι φρεσκοπαντρεμένη με έναν πλούσιο ηλικιωμένο που αποφεύγει τις κοι-
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=