JESSICA BULL 20 διαβεβαιώσει ότι η συμπεριφορά της αρμόζει σε μια νεαρή κυρία της θέσης της. Στη συνέχεια, μόλις ο σερ Τζον επιληφθεί του όποιου θέματος έχει προκύψει και το κουαρτέτο εγχόρδων υποκλιθεί, θα τρέξει πίσω στο θερμοκήπιο για να ακούσει όσα έχει να της πει ο Τομ. Χαμογελάει καθώς αρπάζει ένα κρυστάλλινο ποτήρι με κρασί Μαδέρας από έναν υπηρέτη που περνάει και πίνει μια μεγάλη γουλιά, προσπαθώντας να ξεδιψάσει. Το κρασί είναι ζεστό και έχει γεύση φλούδας πορτοκαλιού και καμένης ζάχαρης. Ο Τζέιμς στέκεται στο πίσω μέρος της αίθουσας. Είναι λεπτός και αγέρωχος, φορά εκκλησιαστικό ένδυμα, οι πουδραρισμένες μπούκλες του πέφτουν στους ώμους του. Τα χαρακτηριστικά του είναι μια παραλλαγμένη αντανάκλαση των χαρακτηριστικών της Τζέιν. Τα αδέλφια Όστεν έχουν όλα τα ίδια φωτεινά καστανά μάτια, ψηλό μέτωπο και μακριά, ίσια μύτη, με μικρό στόμα και γεμάτα ροζ χείλη. Ο Τζέιμς είναι ο μεγαλύτερος – μια ατυχής συγκυρία την οποία θεωρεί Θεία Πρόνοια. «Εδώ είσαι!» Σπρώχνει το πλήθος για να τη φτάσει. «Πού ήσουν; Σε έψαχνα παντού». «Πήγα να πάρω άλλο ένα ποτήρι κρασί» ψεύδεται η Τζέιν, κρατώντας το κρασί της ως απόδειξη. «Δεν ήθελα να με δουν με άδεια χέρια όταν θα γίνονταν οι ανακοινώσεις». Ο Τζέιμς τρίβει τον μακρύ του λαιμό. «Δεν είμαι σίγουρος ότι θα γίνει πρόποση τώρα». «Γιατί; Μήπως ο Τζόναθαν έκανε μια ύστατη προσπάθεια να ξεφύγει από τη συζυγική θηλιά;»
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=