Φλεγόμενο αγόρι

Φ Λ Ε Γ Ο Μ Ε Ν Ο Α Γ Ο Ρ Ι 27 ήταν άλλη υπόθεση. Ο Κρέιν ήταν πια σχεδόν είκοσι δύο ετών και ζούσε στη Νέα Υόρκη όταν συνέβη η πιο μεγάλη και πιο βαθιά ύφεση που έπληξε ποτέ την Αμερική (με εξαίρεση μόνο τη Μεγά­ λη Ύφεση της δεκαετίας του 1930), στη δίνη του πιο παρατεταμέ­ νου και δημιουργικού οίστρου της ζωής του (ολοκλήρωση και έκ­ δοση της Μάγκι , συγγραφή του πρώτου του βιβλίου με ποιήματα, προσχέδια για τα μυθιστορήματα Η μητέρα του Τζορτζ και Το κόκκινο σήμα του θάρρους , για να μην αναφερθούμε στα διάφορα διηγήματα, χρονογραφήματα και άρθρα), και υπέφερε όπως και κάθε άλλος στην πόλη, όπου η ανεργία κυμαινόταν μεταξύ τριάντα και τριάντα πέντε τοις εκατό, τόσο φτωχός κατά καιρούς ώστε αναγκαζόταν να ζητιανεύει για φαγητό, ενώ συχνά τα ρούχα του ήταν φθαρμένα σε βαθμό που ντρεπόταν να κυκλοφορήσει δημόσια. Ήταν επίσης η εποχή της Τζέιν Άνταμς* και του Κινήματος Κοινωνικής Αποκατάστασης, που ξεκίνησε στο Σικάγο και εξα­ πλώθηκε ανατολικά και δυτικά σε πάνω από τριάντα Πολιτείες, σε μια ιδεαλιστική κι ωστόσο πραγματιστική προσπάθεια να προ­ στατευτούν τα δικαιώματα των παιδιών και να βελτιωθούν οι συν­ θήκες διαβίωσης των φτωχών. Η επιτυχία του Οίκου Χαλ στο Σι­ κάγο, του Κέντρου της Οδού Χένρι στη Νέα Υόρκη, αλλά και πλήθους άλλων φιλανθρωπικών προσπαθειών απέδειξε ότι οι γυ­ ναίκες μπορούσαν να παίξουν σημαντικό ρόλο στην κοινωνικο­ πολιτική ζωή της χώρας. Αναμφίβολα, τα χρόνια εκείνα οι γυναί­ κες εξακολουθούσαν να βρίσκονται εξορισμένες στο περιθώριο, εντούτοις θα πρέπει να σημειωθούν μερικές αξιοπρόσεκτες εξαι­ ρέσεις, προσωπικότητες όπως η Τζέιν Άνταμς που κατάφεραν να τα ποσοστά ανεργίας σε δυσθεώρητα ύψη και προκαλώντας βαθιά κοινωνική αναταραχή. (Σ.τ.Μ.) * Jane Adams (1860-1935): Αμερικανίδα κοινωνική μεταρρυθμίστρια, ει­ ρηνίστρια και συγγραφέας. Αγωνίστηκε για την καθιέρωση της οκτάωρης ημερήσιας εργασίας, αλλά και για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών, για τις εργατικές αποζημιώσεις και για δίκαιη αντιμετώπιση των μαύρων πολιτών και των μεταναστών. Το 1931 τιμήθηκε με το Βραβείο Νομπέλ Ειρήνης από κοινού με τον Nicholas Murray Butler. (Σ.τ.Μ.)