Φλεγόμενο αγόρι

Φ Λ Ε Γ Ο Μ Ε Ν Ο Α Γ Ο Ρ Ι 23 ναμους και τους αγρότες από τις αρπακτικές μεθόδους του με γάλου κεφαλαίου, αλλά γύριζαν την πλάτη στους μετανάστες και –καμία έκπληξη εδώ– στους μαύρους και στους Εβραίους. Ωστό σο δημιουργήθηκαν και κάποιες πιο προοδευτικές και ανοιχτές εργατικές οργανώσεις, ανάμεσα στις οποίες η Ευγενής Τάξη των Ιπποτών της Εργασίας (ιδρύθηκε το 1869), που στο απόγειο της δημοτικότητάς της, τη δεκαετία του 1880, αριθμούσε επτακόσιες χιλιάδες μέλη, και η Αμερικανική Ομοσπονδία Εργασίας (ΑΟΕ), που ιδρύθηκε το 1886 από τον Σάμιουελ Γκόμπερς και αγωνίστη κε για την εργάσιμη μέρα των οκτώ ωρών, για την κατάργηση της παιδικής εργασίας, για καλύτερα ημερομίσθια και βελτιωμένες συνθήκες απασχόλησης. Παράλληλα με τους μάλλον μετριοπαθείς πρακτικούς αυτούς στόχους υπήρχαν και οι πιο σκληρές θέσεις που προωθούνταν από τους σοσιαλιστές (όπως αυτοί ενσαρκώνο νταν στο πρόσωπο του Γιουτζίν Ντεμπς, ο οποίος έθεσε πέντε φορές υποψηφιότητα για Πρόεδρος), τους αναρχικούς (ειδικά τον Αλεξάντερ Μπέρκμαν και την Έμα Γκόλντμαν, που τελικά απελά θηκαν αμφότεροι) και την οργάνωση Μόλι Μαγκουάιαρς της πε ριφέρειας εξόρυξης άνθρακα της Πενσιλβάνια, που τρομοκρατού σε τους ιδιοκτήτες ορυχείων με τις αντισυμβατικές βίαιες μεθό δους της και στην οποία εισχώρησαν, καταστρέφοντάς την εντέ λει, μυστικοί πράκτορες του ιδιωτικού γραφείου ασφάλειας Πίν κερτον (δέκα μέλη της απαγχονίστηκαν ως δολοφόνοι τον Ιούνιο του 1877). Αν το δεύτερο μισό του δέκατου ένατου αιώνα ήταν η εποχή των τραστ, ήταν επίσης και η εποχή μερικών από τις πιο παρατεταμένες και αιματηρές απεργίες στην αμερικανική ιστορία. ΗΜεγάλη Απεργία του 1877 άρχισε τον Ιούλιο της χρονιάς εκείνης με την αποχώρηση των εργατών από τον Σιδηρόδρομο Βαλτιμόρης και Οχάιο, για να εξαπλωθεί σύντομα σε άλλους σιδηροδρόμους από τη Νέα Αγγλία μέχρι τον Μισισιπή και τελικά σε ολόκληρη τη χώρα, γεγονός που ώθησε εργάτες εργοστασίων και ανθρακωρύ χους να διοργανώσουν δικές τους απεργίες συμπαράστασης. Όταν ξέσπασε η βία στο Μάρτινσμπεργκ της Δυτικής Βιρτζίνια, επι