Φλεγόμενο αγόρι

P A U L A U S T E R 22 σεις πλούτου, αλλά δεν εφαρμόστηκε επαρκώς και υπονομεύτηκε περαιτέρω από μια σειρά αρνητικών αποφάσεων του Ανώτατου Δι­ καστηρίου. Είναι αλήθεια ότι κάποιοι από τους μεγαλύτερους μεγι­ στάνες και οι κληρονόμοι τους στράφηκαν αργότερα στη φιλανθρω­ πία, ωστόσο αληθεύει επίσης το γεγονός ότι ο γιος του Βάντερμπιλτ Γουίλιαμ (φημισμένος για τα πιο πολυτελή και δαπανηρά πάρτι της εποχής, αναμφίβολα ανάμεσα στα πιο πολυτελή και δαπανηρά πάρ­ τι από την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας) απάντησε στην ερώτηση ενός δημοσιογράφου σχετικά με την ευθύνη του προς το κοινό λέγοντας: «Στον διάολο το κοινό». Ο μεγιστάνας των σιδηρο­ δρόμων Τζέι Γκουλντ, ένας από τους πιο φιγουρατζήδες απατεώνες του καπιταλισμού του δέκατου ένατου αιώνα, φέρεται να καυχήθη­ κε: «Μπορώ να προσλάβω τη μισή εργατική τάξη για να τη βάλω να σκοτώσει την άλλη μισή». Σε αντίθεση με τον ισχυρισμό του Γκουλντ, τα μέλη της εργα­ τικής τάξης δεν σκότωναν το ένα το άλλο, παρά μάλλον σκοτώνο­ νταν από ένα σύστημα σχεδιασμένο έτσι ώστε να αποσπά τα μέ­ γιστα κέρδη για τους ιδιοκτήτες των επιχειρήσεων σε βάρος της υγείας, των οικονομικών απολαβών και της ασφάλειας των υπαλ­ λήλων τους. Η εναντίωση στον καπιταλισμό είχε αρχίσει στην Ευ­ ρώπη πολύ προτού ξεσπάσει ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος, όμως διάφορες μορφές της εναντίωσης αυτής έφτασαν στον Νέο Κόσμο με τους μετανάστες: ο επαναστατικός σοσιαλισμός του Μαρξ, ο εξελικτικός σοσιαλισμός του Έντουαρντ Μπέρνσταϊν, τα ανατρεπτικά δόγματα του αναρχισμού (ο Μακίνλεϊ δολοφονήθηκε από έναν αναρχικό, τον Λέον Τσόλγκος). Στα δε πάτρια εδάφη επίσης αναπτύχθηκαν εγχώριες ομάδες αντίδρασης, εκ των οποίων κάποιες ήταν ταυτόχρονα προοδευτικές και αντιδραστικές, όπως το Λαϊκό Κόμμα και το Γκρέιντζ*, που υπερασπίζονταν τους αδύ* To κοινωνικό κίνημα The Grange (πλήρης τίτλος: National Grange of the Order of Patrons of Husbandry) ιδρύθηκε το 1867 με σκοπό την προώ­ θηση νέων μεθόδων γεωργίας και την προστασία των συμφερόντων των αγρο­ τικών οικογενειών. (Σ.τ.Μ.)