Πάτρικ Λη Φέρμορ μια περιπέτεια

Π Α Τ Ρ Ι Κ Λ Η Φ Ε Ρ Μ Ο Ρ : Μ Ι Α Π Ε Ρ Ι Π Ε Τ Ε Ι Α 22 κρότους και τις λάμψεις των πυροτεχνημάτων κι όλοι σχημάτισαν έναν κύκλο και χόρεψαν γύρω από τη φωτιά. Πενήντα χρόνια αργότερα, βασισμένος αποκλειστικά και μόνον στις αναμνήσεις του, ο Πάντι περιέγραψε τη μεγάλη φωτιά και όσα δραματικά ακολούθησαν στο Η εποχή της δωρεάς . Από τη μία στιγμή στην άλλη, ο κόσμος άρχισε να ουρλιάζει και να καλεί σε βοήθεια. ΗΜάργκαρετ πήγε να δει τι είχε συμβεί. Έπειτα έτρεξε πίσω ξανά, άρπαξε τον Πάντι και τον τράβηξε όσο πιο μακριά μπορούσε. Η Μάργκαρετ ήταν πολύ ταραγμένη. «Όταν φτάσαμε σπίτι» γράφει ο Πάντι «εκείνη όρμησε στο επάνω πάτωμα, με ξέντυσε, με έβαλε στο κρεβάτι της και χώθηκε κάτω από τα σκεπάσματα σφίγγοντάς με πάνω στο φανελένιο νυχτικό της με τρέμουλο και αναφιλητά, χωρίς να αποκρίνεται στις ερωτήσεις μου». 2 Σύμφωνα με τον Πάντι, χρειάστηκε να περάσουν κάμποσες μέρες για να μπορέσει η περιέργειά του να ικανοποιηθεί. Του είπε ότι ένα από τα αγόρια χόρευε με ένα βαρελότο στο στόμα του. Το κατάπιε και πέθανε «ξερνώντας αστέρια». Δεν υπάρχει καμία αναφορά σε αυ- τή την τραγωδία στη Νορθάμπτονσαϊρ Κρόνικλ , ούτε αναφέρεται κα- θόλου στο Περιοδικό ΓουίντονΝτίνερι Πάρις , το οποίο αφιέρωσε πολλές σελίδες με άφθονες λεπτομέρειες στους πανηγυρισμούς. Μήπως ο Πάντι θυμόταν κάποια άλλη νύχτα και κάποιο άλλο πανηγύρι ή μήπως η Μάργκαρετ επινόησε την όλη ιστορία προκειμένου να καλύψει την πραγματική αιτία της αναστάτωσής της; Ο πιθανότερος λόγος για την ταραχή της Μάργκαρετ ήταν ότι είχε συνειδητοποιήσει τι επρόκειτο να συμβεί. Ο Πάντι-Μάικ, με τον οποίο είχε συνδεθεί και τον οποίο φρόντιζε με τόση αφοσίωση, θα έφευγε. Η Βανέσα ήταν τώρα η αδελφή του· κι όταν η κυρία Φέρμορ επέστρεφε στο Γουίντον, θα έπαιρνε τα παιδιά της μαζί της στο Λονδίνο και η Μάργκαρετ δεν θα έβλεπε τον Πάντι-Μάικ ποτέ ξανά. Όταν έφτασε η ημέρα της αναχώρησης, ο Πάντι-Μάικ ήταν τόσο στεναχωρημένος και εκνευρισμένος επειδή θα άφηνε τηΜάρ- γκαρετ και τη Μάμι Μάρτιν που αρρώστησε από το κακό του. Η