Πάτρικ Λη Φέρμορ μια περιπέτεια

Η Χ Ω Ρ Α Τ Ο Υ Π Ο Τ Ε 19 σπίτι με βεράντα και στενό κήπο στην πίσω πλευρά. Είχαν τρία παιδιά. Ο γιος τους Νόρμαν ήταν δέκα χρόνων το 1915, όταν ο Πάντι-Μάικ πήγε να ζήσει μαζί τους. Η κόρη τους, που επίσης λεγότανΜάργκαρετ, ήταν οκτώ. Βοηθούσε τη μητέρα της στη φρο- ντίδα του Πάντι και του μικρότερου αδελφού της, του εξάχρονου Λούις. Ήταν ένα μεγάλο χωριό που χωριζόταν σε τρία μέρη. Τα αγροκτήματα και τα μικρά σπίτια του Άπερ Γουίντον χάνονταν μέ- σα σε πράσινους αγρούς. Η εκκλησία και το σχολείο του χωριού βρίσκονταν στο Λόουερ Γουίντον, αλλά η πιο πολυσύχναστη περι- οχή ήταν το Ρόουντ Γουίντον, ένας μεγάλος δρόμος που ένωνε το Νορθάμπτον με το Ντέιβεντρι. Εκεί ζούσαν οι Μάρτιν, στον κε- ντρικό δρόμο (σήμερα είναι η εθνική οδός Α45), με μαγαζιά και παμπ σε κάθε πλευρά. Το κάρβουνο και η μπίρα κατέφταναν πάνω σε ανοιχτά φορτηγά και παραδίδονταν στο Γουίτσιφ, ενώ άνδρες με τρίκυκλα και καλάθια που έτριζαν παρέδιδαν κατ’ οίκον τρόφι- μα και λαχανικά, παραγγελίες από τα Καταστήματα Ουίλσον καθώς και από το μανάβικο του Άνταμς. Μερικές φορές μπορούσε κανείς να δει πεζούς στρατιώτες και έφιππους αξιωματικούς με εντυπω- σιακά άλογα, ή το λεωφορείο με την ανοιχτή οροφή και το κουδου- νάκι του – ο Πάντι-Μάικ πάντα ανέβαινε τρέχοντας στο πάνω διά- ζωμα του λεωφορείου κάθε φορά που οι Μάρτιν αποφάσιζαν να πάνε ως το Ντέιβεντρι. Στο Ρόουντ Γουίντον κυριαρχούσαν οι Στρατώνες Γουίντον και το τεράστιο σύμπλεγμα με τις Αποθήκες Υλικού Πολέμου του Βα- σιλικού Σώματος. Σκοπός τους ήταν η αποθήκευση οπλισμού και πυρομαχικών κατά την εποχή των Ναπολεόντειων Πολέμων μα- κριά από ακτές όπου θα μπορούσε να γίνει απόβαση του εχθρού, ενώ διέθεταν επίσης το δικό τους, καλά φρουρούμενο, τμήμα του Γκραντ Γιούνιον Κάναλ, προκειμένου να εξασφαλίζεται η σίγουρη παράδοση του υλικού τους. ΗΜάργκαρετ συνήθιζε να παίρνει τον Πάντι-Μάικ στους στρα- τώνες και να παρακολουθούν μαζί τους άνδρες του ιππικού να καβαλικεύουν τα άλογά τους και να τρέχουν στη μεγάλη πλατεία.