Πάτρικ Λη Φέρμορ μια περιπέτεια

Η Χ Ω Ρ Α Τ Ο Υ Π Ο Τ Ε 29 Ωστόσο, το ζεύγος ξανάσμιξε και παντρεύτηκαν στον Καθεδρικό του Αγίου Παύλου, στην Καλκούτα, στις 12 Οκτωβρίου του 1909. Μέχρι να γνωρίσει τον Λούις Φέρμορ, ο πιο σημαντικός άνδρας στη ζωή της Αϊλίν ήταν ο αδελφός της Άρτι, ο οποίος υπερείχε συγκριτικά όλων των άλλων ανδρών κατά τη γνώμη της. Κάτοχος πολλών τροπαίων στο σχολείο, μπήκε στην οικογενειακή επιχεί- ρηση επιδεικνύοντας ξεχωριστό ζήλο. Ήταν εθελοντής σε δύο το- πικά συντάγματα και, σύμφωνα με την Αϊλίν, χανόταν μέσα στη ζούγκλα για μέρες ολόκληρες έχοντας μοναδικό όπλο μία ματσέτα. Ήταν επίσης δεινός σπόρτσμαν: στη μοναδική οικογενειακή φω- τογραφία που έχει διασωθεί απεικονίζεται να στέκεται αδιάφορος πάνω από μια νεκρή λεοπάρδαλη. Η Αϊλίν και ο Λούις ήταν παντρεμένοι επτά μήνες όταν άκουσαν ότι ο Άρτι κατέρρευσε με υψηλό πυρετό στα γεωλογικά έργα της οι- κογενειακής επιχείρησης. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο του Τζα- μαλπούρ όπου ο μοναδικός τρόπος για να ρίξουν τον πυρετό ήταν να τον τυλίξουν με πάγο· με το που αφαιρέθηκε ο πάγος όμως, ο πυρε- τός σκαρφάλωσε πάλι πάνω από τους σαράντα βαθμούς Κελσίου. Πέθανε στις 19 Μαΐου του 1910, στα είκοσι τέσσερά του χρόνια. Η απώλεια του Άρτι ήταν ένα φοβερό πλήγμα για τους γονείς του. Και η Αϊλίν είχε εξιδανικεύσει τον αδελφό της, ωστόσο η ζωή της συνεχιζόταν, όπως έγραψε και ο Λούις στην πεθερά του τον Ιούλιο: [Η Αϊλίν] αρχίζει να αποδέχεται την πραγματικότητα και να ξαναβρίσκει σιγά σιγά την καλή της διάθεση για δύο λόγους: πρώτον, διότι πιστεύει ότι ο Άρτι δεν θα ήθελε να θρηνεί τόσο πολύ: οπότε λέει συνεχώς ότι του Άρτι του άρεσε να κάνει αυτό ή το άλλο σε τόσο χαρούμενο τόνο λες και βρίσκεται ακόμη ανάμεσά μας. Δεύτερον, η Αγαπημένη μου ξαναβρίσκει τη χα- μένη της διάθεση επειδή, Μητέρα, πρόκειται να αντικαταστή- σει τον Άρτι με κάτι άλλο, τον καρπό του έρωτά μας, και ελπί- ζουμε ότι αυτό θα είναι μια παρηγοριά… 4