Πάτρικ Λη Φέρμορ μια περιπέτεια

Π Α Τ Ρ Ι Κ Λ Η Φ Ε Ρ Μ Ο Ρ : Μ Ι Α Π Ε Ρ Ι Π Ε Τ Ε Ι Α 30 Η «παρηγοριά» ήταν το πρώτο τους παιδί, το οποίο γεννήθηκε στην Καλκούτα στις 17 Φεβρουαρίου του 1911. Ονομάστηκε Βανέσα Οπάλ, διότι στον Λούις άρεσε η ιδέα τα παιδιά του να φέρουν ονόματα ημιπολύτιμων λίθων. Πολύ σύντομα οι γονείς έπαιρναν το βρέφος μαζί στα μακρινά τους ταξίδια στην ύπαιθρο. Ταξίδευαν με μια ομάδα μαγείρων, οδηγών, υπηρετών και χαμάληδων, συν μουλάρια, βόδια ή καμή- λες, ανάλογα με τη μορφολογία του εδάφους, και έμεναν σε καταυ- λισμούς με αντίσκηνα οι οποίοι είχαν το μέγεθος μικρού χωριού. Τα αντίσκηνα της οικογένειας ήταν μεγάλα και καλά στημένα, με χαλιά και έπιπλα. ΗΑϊλίν είχε μαζί της το φορητό «αγροτικό πιάνο» και πολύ το απολάμβανε όταν κάθε δειλινό έπαιζε το «Ινδικό τρα- γούδι» του Ρίμσκι-Κόρσακοφ, χαζεύοντας τις φωτιές που είχαν ανάψει έξω, ενώ ο σύζυγός της έγραφε τις σημειώσεις του. Ωστό- σο η βροχή και ο άνεμος μπορούσαν να δυσκολέψουν αφάνταστα τη ζωή στον καταυλισμό, ενώ τα ήσσονος σημασίας προβλήματα υγείας του καθενός πολύ εύκολα μπορούσαν να εξελιχθούν σε εξαι- ρετικά επικίνδυνες ασθένειες. Η επιστροφή τους στην Ευρώπη την άνοιξη του 1914 έγινε δε- κτή από όλους με ανακούφιση, αν και η ατμόσφαιρα ήταν βαριά. Οι πιο υποψιασμένοι ήταν σε θέση να διακρίνουν ότι η κατάσταση στην Ευρώπη ήταν εξαιρετικά ρευστή και γι’ αυτό ανησυχούσαν πολύ σοβαρά, παρότι οι περισσότερες εφημερίδες έτειναν στο να καθησυχάζουν την κοινή γνώμη παρά στο να ερευνούν και να ανα- δεικνύουν τα πολιτικά ατοπήματα που διαδέχονταν το ένα το άλλο. Ωστόσο στις 28 Ιουνίου, ο Αρχιδούκας της Αυστρίας Φραγκίσκος Φερδινάνδος δολοφονήθηκε στο Σεράγεβο και τα γεγονότα από αυτό το σημείο και μετά εξελίχθηκαν καταιγιστικά. Η Γερμανία κήρυξε τον πόλεμο στη Γαλλία έναν μήνα αργότερα και η Βρετανία κήρυξε τον πόλεμο στη Γερμανία στις 4 Αυγούστου, την ημέρα που τα γερμανικά στρατεύματα εισέβαλαν στο Βέλγιο. Ως δημόσιος υπάλληλος στην Ινδία, ο Λούις ήταν απαραίτητος για την υπηρεσία του, οπότε πολύ σύντομα κλήθηκε να επιστρέψει