Πάτρικ Λη Φέρμορ μια περιπέτεια

Π Α Τ Ρ Ι Κ Λ Η Φ Ε Ρ Μ Ο Ρ : Μ Ι Α Π Ε Ρ Ι Π Ε Τ Ε Ι Α 26 νιά παντρεύτηκε την Έιμι Ουέμπερ, μια γυναίκα με καλλιτεχνικό ταμπεραμέντο η οποία μετρούσε λιγότερα από τα μισά του χρόνια. Απέκτησαν δύο παιδιά: τον Χούαρτ, ευρύτερα γνωστό ως Άρτι, ο οποίος γεννήθηκε το 1886, και τη Μίριελ Αϊλίν, τη μητέρα του Πάντι, η οποία γεννήθηκε το 1890. Όπως τα περισσότερα παιδιά της αυτοκρατορίας, ο Άρτι και η Αϊλίν μεγάλωσαν κυρίως στην Αγγλία. Δεν αφέθηκαν όμως στα χέρια σαδιστικών θείων ή σε ντικενσιανά οικοτροφεία· η μητέρα τους, Έιμι, περνούσε αρκετό χρόνο με τα παιδιά της στο Ντάλγουιτς, ένα εύπορο προάστιο στο νοτιοανατολικό Λονδίνο, όπου και μεγάλωσαν και πήγαν σχολείο. Ο Άρτι φοίτησε στο Κολέγιο του Ντάλγουιτς, ενώ η Αϊλίν φοίτησε κατ’ οίκον, στο πλευρό της μητέρας της και στη συνέχεια των νταντάδων της. Έχοντας τελειώσει με τη βασική εκπαίδευση των παιδιών, η οι- κογένεια επέστρεψε στην Ινδία. Οι Άμπλερ είχαν χτίσει μια βίλα λίγα μίλια έξω από την Νταρχάρα, σε μια τοποθεσία που λεγόταν Μπασοούνι: ήταν ένα ψηλοτάβανο σπίτι με θολωτή στέγη και φαρ- διά βεράντα. Ο Άρτι άρχισε να δουλεύει στην οικογενειακή επιχεί- ρηση, ενώ η Αϊλίν και η μητέρα της ασχολήθηκαν με την ανεύρεση γαμπρού για την πρώτη. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να αφήσουν τον Τσαρλς και τον Άρτι στην Νταρχάρα, ενώ η Έιμι και η Αϊλίν εγκατα- στάθηκαν στην Καλκούτα. Η πόλη όχι μόνον τους προσέφερε μια έντονη κοινωνική ζωή, με τους ενδεδειγμένους υποψήφιους γα- μπρούς, αλλά στην Έιμι έφερε και πολλές αναθέσεις για πορτρέτα. Ζώντας σε μια οικογένεια που εκτιμούσε τις τέχνες, η Αϊλίν διάβαζε πολύ και έπαιζε καλό πιάνο, έχοντας ένα ευρύ ρεπερτόριο τραγουδιών. Όταν βρισκόταν σε παρέα ήταν υπέρ του δέοντος ομιλητική, ξεχώριζε για την εξυπνάδα της και γελούσε κατάτι πε- ρισσότερο απ’ ό,τι θεωρούνταν καθωσπρέπει. Η τάση της να κάνει ιππασία για κάμποση ώρα την αυγή, με το άλογο ασέλωτο μάλιστα, επίσης προκαλούσε κάποια συνοφρυωμένα βλέμματα. Εκεί που έβρισκε διέξοδο ο συναισθηματικός της πληθωρισμός και το από- θεμα ενέργειας που έκρυβε μέσα της ήταν στη θεατρική σκηνή,