Πάτρικ Λη Φέρμορ μια περιπέτεια

Η Χ Ω Ρ Α Τ Ο Υ Π Ο Τ Ε 25 ελεγκτής στη Γεωλογική Εταιρεία της Ινδίας. Ξεκίνησε το μεγάλο του ταξίδι για την Καλκούτα τον Οκτώβριο του 1902 και αυτή επρό- κειτο να είναι η βάση του για το υπόλοιπο της επαγγελματικής του ζωής. Συγκριτικά με τις τεράστιες προσπάθειες που είχε καταβάλει τα προηγούμενα χρόνια, τα καθήκοντά του στην Ινδία πρέπει να του φάνηκαν μάλλον ελαφρά. Περνούσε αρκετούς μήνες στην εξο- χή, χαρτογραφώντας βράχους και περιοχές που παρουσίαζαν υψη- λά ποσοστά σε μεταλλεύματα κι επιθεωρώντας μεταλλεία, είχε όμως και αρκετό χρόνο ώστε να προετοιμάσει το μεταπτυχιακό του δίπλωμα στις επιστήμες (1907) καθώς και το διδακτορικό του (1909). Τις πρώτες ημέρες, κρατούσε και ημερολόγιο, όπου κατέ- γραφε συμβάντα, όπως τις διεκδικήσεις των ντόπιων μαχαραγιά- δων, διάφορες συγκρούσεις μεταξύ κλητήρων και όχι και τόσο συνεργάσιμων χωρικών, καθώς και τους μουσικούς και τους χο- ρευτές που εμφανίζονταν από το πουθενά για να ψυχαγωγήσουν τον καταυλισμό. Το ημερολόγιο είναι επίσης γεμάτο με περιγραφές λουλουδιών, πτηνών, ζώων και εντόμων. Αυτός ο αέρας ασκητι- σμού που τον διέκρινε συμπληρωνόταν από μια ψηλή κορμοστα- σιά, αδρά χαρακτηριστικά και σκούρα καστανά μάτια. Παρά την αφοσίωσή του στη δουλειά, ο Λούις απολάμβανε τις κοινωνικές επαφές. Ήταν λάτρης των ιπποδρομιών, ενώ η κομψότητά του ως χορευτή στις διάφορες χοροεσπερίδες δεν πέρασε απαρατήρητη από τις κυρίες της Καλκούτα. Η μητέρα του Πάντι ήταν η Μίριελ Αϊλίν Άμπλερ, κόρη του Τσαρλς Τάαφι Άμπλερ, ιδρυτή και ιδιοκτήτη της εταιρείας Άμπλερ, Σχιστόλιθοι και Ορυκτά, με έδρα την Νταρχάρα, κοντά στην κω- μόπολη του Μονγκίρ, κάπου τετρακόσια χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Καλκούτα. Ενδεχομένως ο Λούις να έκανε αρχικά την επαφή με τους Άμπλερ μέσω επαγγελματικών καναλιών: το 1904, η Γεω- λογική Εταιρεία είχε δοκιμάσει τους σχιστόλιθους του Άμπλερ και τους χαρακτήρισε ασυνήθιστα σκληρούς, αφού έσπαζαν μόνον όταν βρίσκονταν υπό πίεση τριών τόνων ανά τετραγωνική ίντσα. Η πρώτη σύζυγος του Τσαρλς πέθανε το 1884 και την ίδια χρο-