Cloud Atlas

C L O U D A T L A S 25 Μαορί. Τώρα οι ξένοι ξεκίνησαν τη διεκδίκηση του Τσάταμ διά του τακάχι , ενός τελετουργικού των Μαορί που μεταγράφεται ως «Περπα- τώ στη Γη για να Κατακτήσω τη Γη». Έτσι διαιρέθηκε το Παλιό Ρεκό- χου & οι Μοριορί πληροφορήθηκαν ότι πλέον ήταν υποτελείς των Μαορί. Στις αρχές Δεκεμβρίου, όταν διαμαρτυρήθηκαν μερικές δε- κάδες Αβορίγινες, σφαγιάστηκαν με τσεκούρια με συνοπτικές διαδι- κασίες. Οι Μαορί αποδείχτηκαν άξιοι μαθητές των Άγγλων στις «σκο- τεινές τέχνες του αποικισμού». Η νήσος Τσάταμ περικλείει μια αχανή αλίβρεκτο λιμνοθάλασσα, την Τε Γουάνα, που είναι σχεδόν μια ενδοχώρια θάλασσα, πλην όμως γονιμοποιείται από τον ωκεανό που εισχωρεί με τη φουσκονεριά από τα «χείλη» της στο Τε Αγουαταπίκι. Πριν από δεκατέσσερα χρόνια, οι άντρες Μοριορί έκαναν συμβούλιο σ’ εκείνο τον ιερό τόπο. Τρεις μέρες κράτησε, & στόχος του ήταν η επίλυση του εξής ζητήματος: Εάν κάποιος έχυνε αίμα Μαορί, θα κατέστρεφε το μάνα του; Οι νεό- τεροι υποστήριζαν ότι στο δόγμα της Ειρήνης δεν συμπεριλαμβάνο- νταν αλλοδαποί κανίβαλοι παντελώς άγνωστοι στους προγόνους τους. Οι Μοριορί είτε θα σκότωναν είτε θα σκοτώνονταν. Οι γηραιότεροι προέτρεπαν προς εκτόνωση, διότι, εφόσον οι Μοριορί διατηρούσαν το μάνα τους με τη γη τους, οι θεοί & οι πρόγονοί τους θα λύτρωναν τη φυλή από το κακό. «Αγκάλιασε τον εχθρό σου» προέτρεψαν οι γηραιότεροι, «για να μη σε χτυπήσει». («Αγκάλιασε τον εχθρό σου» σχολίασε ο Χένρι «για να νιώσεις το μαχαίρι του στους νεφρούς σου».) Επικράτησαν οι γηραιότεροι, ελάχιστη όμως σημασία είχε. «Όταν υστερούν αριθμητικά» μας είπε ο κύριος Ντ’ Άρνοκ, «οι Μαορί φρο- ντίζουν να αρπάξουν την ευκαιρία & να χτυπήσουν πρώτοι & σκληρό- τερα, όπως μπορούν να επιβεβαιώσουν από τους τάφους τους πλήθος δύσμοιροι Βρετανοί & Γάλλοι». Οι Νάτι Τάμα & Νάτι Μούτουνα είχαν κάνει & εκείνοι τα συμβούλιά τους. Στην επιστροφή από τη σύσκεψή τους οι άντρες Μοριορί συνάντησαν ενέδρες & μια νύχτα πιο επονεί- διστη & απ’ τον χειρότερο εφιάλτη, νύχτα σφαγής, πυρπολημένων χωριών, λεηλασιών, αντρών & γυναικών ανασκολοπισμένων στη σει- ρά στις παραλίες, παιδιών κρυμμένων σε τρύπες, όπου τα εντόπιζαν & τα διαμέλιζαν λαγωνικά. Μερικοί αρχηγοί είχαν στον νου τους την