Cloud Atlas

D A V I D M I T C H E L L 22 Δέντρου της Γνώσεως. Η έννοια του πολέμου ήταν στους Μοριορί τόσο άγνωστη όσο το τηλεσκόπιο στον Πυγμαίο. Η ειρήνη , όχι μια ανάπαυλα μεταξύ πολέμων αλλά χιλιετίες αναλλοίωτης ειρήνης, επι- κρατεί σε αυτά τα απόμερα νησιά. Ποιος μπορεί ν’ αρνηθεί ότι το παλιό Ρεκόχου ήταν πιο κοντά στην Ουτοπία του Μορ από ό,τι οι Πολιτείες της Προόδου μας, που κυβερνώνται από πολεμοχαρείς πρί- γκιπες στις Βερσαλλίες & τη Βιέννη, την Ουάσινγκτον & το Γουέστμιν- στερ; «Εδώ» αναφώνησε ο κύριος Ντ’ Άρνοκ, «& μόνον εδώ, αυτά τα ασύλληπτα φαντάσματα, οι ευγενείς άγριοι, εμφανίστηκαν με σάρκα & οστά!». (Ο Χένρι, αργότερα, ενώ επιστρέφαμε στο Μουσκέτο , ομο- λόγησε: «Με τίποτα δεν θα περιέγραφα μια φυλή αγρίων τόσο υπανά- πτυκτων που δεν μπορούν να ρίξουν ντρέτα το κοντάρι ως“ευγενείς”».) Όπως το γυαλί, έτσι & η ειρήνη φανερώνει την εύθραυστη φύση της έπειτα από επανειλημμένα χτυπήματα. Το πρώτο χτύπημα στους Μοριορί ήταν η βρετανική σημαία, που υψώθηκε στη λάσπη του Σκίρ- μις Μπέι εν ονόματι του βασιλέως Γεωργίου από τον υποπλοίαρχο Μπρόουτον του HMS Τσάταμ , μόλις πριν από πενήντα χρόνια. Τρία χρόνια αργότερα, η ανακάλυψη του Μπρόουτον ήταν διαθέσιμη στα χαρτογραφικά πρακτορεία σε Σίδνεϊ & Λονδίνο & μερικοί ελεύθεροι άποικοι (ανάμεσά τους ο πατέρας του κυρίου Έβανς), ναυαγισμένοι ναυτικοί & «κατάδικοι σε διαφωνία με την Αποικιακή Υπηρεσία της Νέας Νότιας Ουαλίας για τους όρους του εγκλεισμού τους» είχαν εγκατασταθεί & καλλιεργούσαν κολοκύθες, κρεμμύδια, αραβόσιτο & καρότα. Αυτά τα πουλούσαν σε αναγκεμένους φωκοθήρες, το δεύτε- ρο χτύπημα στην ανεξαρτησία των Μοριορί, οι οποίοι διέψευσαν τις ελπίδες των ιθαγενών για ευημερία βάφοντας ροζ τα κύματα με το αίμα απ’ τις φώκιες. (O κύριος Ντ’ Άρνοκ παρουσίασε τα κέρδη σύμ- φωνα με αυτή την αριθμητική – ένα & μόνο τομάρι απέφερε 15 σελίνια στην Καντόνα, & αυτοί οι πρωτοπόροι φωκοθήρες μάζευαν πάνω από δυο χιλιάδες τομάρια ανά σκάφος!) Μέσα σε λίγα χρόνια οι φώκιες απαντούσαν μόνο σε απομακρυσμένα βράχια & οι «φωκοθήρες» στρά- φηκαν & αυτοί στην καλλιέργεια πατάτας, την προβατοτροφία & τη χοιροτροφία, σε βαθμό τέτοιο ώστε πλέον τα Τσάταμ είναι γνωστά ως «Το Περιβόλι του Ειρηνικού». Ετούτοι οι νεόπλουτοι αγρότες εκχερ-