Cloud Atlas

C L O U D A T L A S 19 Η κυρία Έβανς είπε την προσευχή & απόλαυσα το πιο ευχάριστό μου γεύμα (αμόλυντο από αλάτι, σκουλήκια & βρισίδια) από το απο- χαιρετιστήριο δείπνο μου με τον πρόξενο Μπαξ & τους Πάρτριτζ στο Μπόμοντ. Ο κύριος Ντ’ Άρνοκ μας αφηγήθηκε ιστορίες απ’ τα καρά- βια που έχει εφοδιάσει στα δέκα χρόνια του στη νήσο Τσάταμ, ενώ ο Χένρι μας διασκέδασε μιλώντας μας για ασθενείς, διάσημους αλλά & αφανείς, που έχει ευεργετήσει σε Λονδίνο & Πολυνησία. Εγώ από την πλευρά μου περιέγραψα τις πάμπολλες κακουχίες που υπερνίκησε ο υποφαινόμενος Αμερικανός συμβολαιογράφος για να εντοπίσει τον Αυστραλό κληρονόμο μιας διαθήκης εκτελεσθείσας στην Καλιφόρνια. Συνοδεύσαμε το πρόβειο κρέας & τη μηλόπιτα με ελαφρύ ζύθο που φτιάχνει ο κύριος Έβανς για τις συναλλαγές του με τους φαλαινοθήρες. Ο Κίγκαν & ο Ντάβεντ έφυγαν για να φροντίσουν τα ζωντανά τους & η κυρία Έβανς αποσύρθηκε στα οικοκυρικά της. Ο Χένρι ρώτησε αν δρούσαν πλέον ιεραπόστολοι στα Τσάταμ, οπότε ο κύριος Έβανς & ο κύριος Ντ’ Άρνοκ αντάλλαξαν βλέμματα, & ο πρώτος μάς πληροφό- ρησε: «Όχι, οι Μαορί δεν το βλέπουν με καλό μάτι όταν εμείς οι Πάκεχα τους χαλάμε τους Μοριορί τους με τον πολύ εκπολιτισμό». Αναρωτήθηκα αν υφίστατο καν τέτοιο κακό όπως ο « πολύς εκπολι- τισμός». Ο κύριος Ντ’ Άρνοκ μου είπε: «Αν δεν υπάρχει Θεός δυτικά του ακρωτηρίου Χορν, τότε ούτε αυτά τα Όλοι οι άνθρωποι δημιουργού- νται ίσοι του συντάγματός σας υπάρχουν, κύριε Γιούιν». * Τους όρους «Μαορί» & «Πάκεχα» τους γνώριζα από την παραμονή της Προφήτιδας στο Μπέι Οβ Άιλαντς, παρακάλεσα όμως να μάθω ποιον ή τι μπορεί να σήμαινε η λέξη «Μοριορί». Το αίτημά μου άνοιξε ένα ιστορικό κουτί της Πανδώρας, που κατέγραφε λεπτομερώς την παρακμή & την πτώση των Αβοριγίνων του Τσάταμ. Ανάψαμε τις πίπες μας. Η αφή- γηση του κυρίου Ντ’ Άρνοκ συνεχιζόταν ακόμη τρεις ώρες αργότερα, οπότε & έπρεπε να αναχωρήσει για το Πορτ Χατ πριν κρύψει το δειλι- νό τα χαντάκια στον δρόμο της επιστροφής του. Η προφορική εξιστό- * Παίζει εδώ με ένα παλιό γνωμικό των ναυτικών: Κάτω από τις 40 μοίρες γεωγραφικό πλάτος, δεν υπάρχει νόμος · κάτω από τις 50, δεν υπάρχει Θεός. (Σ.τ.Μ.)