Cloud Atlas

D A V I D M I T C H E L L 18 κάποιος κύριος Έβανς, που σύστησε τον Χένρι & εμένα στην κυρία του (αμφότεροι παρέκαμπταν την αναπηρία της κώφωσης απαντώντας μονάχα τις ερωτήσεις εκείνες που οι ίδιοι πίστευαν ότι είχαν γίνει & αποδεχόμενοι μονάχα τις απαντήσεις εκείνες που οι ίδιοι πίστευαν ότι είχαν δοθεί – στρατήγημα που υιοθετούν πλήθος Αμερικανοί δι- κηγόροι) & τους δίδυμους γιους τους, τον Κίγκαν & τον Ντάβεντ. Ο κύριος Έβανς έκανε γνωστό ότι είχε συνήθεια κάθε εβδομάδα να καλεί τον κύριο Ντ’ Άρνοκ, τον ιεροκήρυκά μας, να δειπνήσει στο κοντινό τους σπίτι, διότι ο τελευταίος κατοικεί στο Πορτ Χατ, ένα ακρωτήρι που απέχει κάποια μίλια. Θα θέλαμε μήπως & εμείς να τους συντροφεύσουμε στο κυριακάτικό τους γεύμα; Είχα ήδη ενημερώσει τον Χένρι για τα Σόδομα & τα Γόμορα στο Μουσκέτο & καθώς ακούγα- με τα στομάχια μας να φωνάζουν «Ανταρσία!», δεχτήκαμε την ευγέ- νεια των Έβανς με ευγνωμοσύνη. Το υποστατικό των οικοδεσποτών μας, που βρισκόταν μισό μίλι από το Όσιαν Μπέι, σε μια ανεμοδαρμένη & φιδογυριστή κοιλάδα, αποδείχτηκε κτίσμα πενιχρό μεν, προστατευμένο δε από εκείνες τις πεισμωμένες καταιγίδες που τσακίζουν τα κόκαλα τόσων & τόσων δύσμοιρων σκαφών στους κοντινούς υφάλους. Στην αίθουσα υποδο- χής βρισκόταν μια τερατώδης κεφαλή αγριόχοιρου (αλλήθωρου & με στραβωμένο σαγόνι), που είχαν σκοτώσει οι δίδυμοι στα δέκατα έκτα γενέθλιά τους, & ένα υπνοβατικό ρολόι με εκκρεμές (σε ασυμφωνία κάποιων ωρών με το δικό μου ρολόι τσέπης. Πράγματι, η ακριβής ώρα είναι μια πολύτιμη εισαγωγή από τη Νέα Ζηλανδία). Ένας Ινδιά­ νος αγρεργάτης κρυφοκοίταζε απ’ το παράθυρο τους επισκέπτες του κυρίου του. Πιο κουρελή αποστάτη δεν είχα ξαναδεί, ο κύριος Έβανς όμως ορκιζόταν πως «δεν είχε υπάρξει πιο σβέλτο δίποδο τσοπανό- σκυλο» απ’ τον μουλάτο, τον Μπάρναμπας. Ο Κίγκαν & ο Ντάβεντ είναι τίμια & άμαθα παιδιά, που κατά κύριο λόγο ξέρουν από πρόβα- τα (η οικογένεια διαθέτει διακόσια κεφάλια), διότι ουδείς εκ των δύο δεν έχει πάει στη «Χώρα» (έτσι αποκαλούν τη Νέα Ζηλανδία οι νησιώ­ τες), μήτε έχει λάβει την όποια μόρφωση πέρα από τη μελέτη της Βίβλου με τον πατέρα τους, χάρη στην οποία έχουν μάθει να διαβάζουν & να γράφουν επαρκώς.