Cloud Atlas

C L O U D A T L A S 13 ισχυρισμούς.) Ο κύριος Σάικς μου είπε ότι, για να καταστεί η Προφή- τιδα «αξιόπλοη», απαιτείται μία εβδομάδα ολόκληρη. Επτά ημέρες μέσα στο Μουσκέτο φαίνονται ζοφερή καταδίκη, θυμούμαι ωστόσο τα αιχμηρά δόντια της δαιμονισμένης τρικυμίας & τους ναύτες που πνί- γηκαν στη θάλασσα & η παρούσα ατυχία μου φαντάζει λιγότερο βαριά. Βρήκα τον δρα Γκους στη σκάλα σήμερα το πρωί & προγευματίσα- με μαζί. Μένει στο Μουσκέτο από τα μέσα του Οκτωβρίου, αφού τα- ξίδεψε ως εδώ μ’ ένα βραζιλιάνικο εμπορικό, το Ναμοράντος , από τα Φίτζι, όπου ασκούσε την τέχνη του σε μια ιεραποστολή. Τώρα ο για- τρός περιμένει ένα πολύ καθυστερημένο φωκοθηρικό, τη Νέλι , για να τον μεταφέρει στο Σίδνεϊ. Στην αποικία θα αναζητήσει μια θέση σε επιβατηγό για να γυρίσει στη γενέτειρά του, το Λονδίνο. Η κρίση μου για τον δρα Γκους ήταν άδικη & πρόωρη. Για να ευη- μερήσει κανείς στο επάγγελμά μου, πρέπει να είναι κυνικός όμοιος με τον Διογένη, ο κυνισμός όμως μπορεί να καταστήσει αόρατες πιο διακριτικές αρετές. Ναι, ο γιατρός έχει τις εκκεντρικότητές του & μετά χαράς θα τις αφηγηθεί για ένα δράμι πορτογαλέζικο πίσκο (με μέτρο πάντα), εγγυώμαι ωστόσο ότι είναι ο μοναδικός άλλος κύριος σε αυτό το γεωγραφικό πλάτος ανατολικά του Σίδνεϊ & δυτικά του Βαλπαραΐσο. Ίσως ακόμα & να του συντάξω συστατική επιστολή προς τους Πάρτριτζ στο Σίδνεϊ, διότι ο δρ Γκους & ο αγαπητός ο Φρεντ είναι της ίδιας πάστας. Καθώς η κακοκαιρία εμπόδισε την πρωινή μου έξοδο, καθίσαμε πλάι στη φωτιά μιλώντας & οι ώρες πέρασαν σαν να ήταν λεπτά. Μί- λησα επί μακρόν για την Τίλντα & τον Τζάκσον αλλά & για τους φόβους μου για τον «πυρετό του χρυσού» στο Σαν Φρανσίσκο. Η συζήτησή μας έπειτα πέρασε από τη γενέτειρά μου στα πρόσφατα συμβολαιο- γραφικά μου καθήκοντα στη Νέα Νότια Ουαλία, & από εκεί στους Γκίμπονς, Μάλθους & Γκόντγουιν μέσω Βδελλών & Ατμομηχανών. Η σοβαρή συζήτηση είναι μια ανακούφιση που μου λείπει ιδιαίτερα στην Προφήτιδα & ο γιατρός είναι ένας γνήσιος πολυμαθής. Επιπλέον, δια- θέτει μια ωραία στρατιά σκαλιστά πιόνια από οστό φάλαινας την οποία θα κρατήσουμε απασχολημένη, είτε έως την αναχώρηση της Προφή- τιδας είτε έως την άφιξη της Νέλι .