ΤΌΜΑΣ ΓΟΎΝΤΡΟΟΥ ΟΥΊΛΣΟΝ 33 ρικές σχέσεις με τις αντιμαχόμενες πλευρές. Από τη στιγμή που το βρετανικό ναυτικό ήλεγχε τον Ατλαντικό Ωκεανό, αυτό σήμαινε ότι το εμπόριο διεξαγόταν σχεδόν αποκλειστικά με τους Συμμάχους. Το υπερατλαντικό εμπόριο έδωσε ώθηση στην αμερικανική οικονομία, ειδικά με τις ολοένα αυξανόμενες αγορές κυρίως των Βρετανών από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο τέλος, οι Βρετανοί απαίτησαν –και η κυβέρνηση του Ουίλσον συναίνεσε σε αυτό– αμερικανικά δάνεια, ώστε να χρηματοδοτήσουν τις αγορές τους. Με αυτόν τον τρόπο, η Αμερική βοήθησε την πολεμική προσπάθεια των Συμμάχων και έφτασε στο σημείο να έχει σημαντικότερο οικονομικό διακύβευμα στις χώρες της Αντάντ από ό,τι στις Κεντρικές Δυνάμεις. Μάλιστα, μέσω της ναυτικής υπεροχής της, η Βρετανία επέβαλε αυστηρό, τιμωρητικού χαρακτήρα, ναυτικό αποκλεισμό στις Κεντρικές Δυνάμεις, στον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αντέδρασαν σοβαρά. Η Γερμανία βρήκε τον τρόπο να αντιμετωπίσει το βρετανικό ναυτικό με τη χρήση ενός όπλου που μόλις είχε εφευρεθεί, του υποβρυχίου. Αδυνατώντας να αντιπαρατεθεί αποτελεσματικά στο Βασιλικό Ναυτικό στην επιφάνεια της θάλασσας του Ατλαντικού Ωκεανού, μπορούσε να περιορίσει τα κέρδη των Συμμάχων από το υπερατλαντικό εμπόριο επιτιθέμενη και βυθίζοντας πλοία στον Ατλαντικό, μεταξύ βόρειας Αμερικής και δυτικής Ευρώπης. Για τους Γερμανούς, ο πόλεμος με υποβρύχια αποτελούσε νόμιμη τακτική, η οποία σταδιακά αναστάθμιζε ένα πολύ βασικό στρατιωτικό μειονέκτημά τους στη σκληρή μάχη με τους αντιπάλους τους. Ωστόσο, ο Ουίλσον και πολλοί Αμερικανοί αμφισβητούσαν αυτή τη μορφή πολέμου, θεωρώντας την παράνομη και βάρβαρη.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=