Μαυροκορδάτος και Τρικούπης, Βενιζέλος και Καραμανλής: Οι αρχιτέκτονες του πολιτεύματος

130 1855. Μια συνεδρ αση της Βουλ ς των Κοινοτ των Λονδίνο. Νωρίς το απόγευμα της 26ης Ιανουαρίου 1855, η ατμόσφαιρα ήταν ιδιαίτερα φορτισμένη στη Βουλή των Κοινοτήτων: στις τέσσερις ακριβώς, προσήλθε κα- ταχειροκροτούμενος και κάθισε στην τρίτη σειρά των βαθυπράσινων τότε εδράνων ο λόρδος Ράσελ, επικε- φαλής του κόμματος των Ουίγων, ο οποίος, τρεις μέρες πρωτύτερα, είχε υποβάλει την παραίτησή του από υπουργός άνευ χαρτοφυλακίου. Έως τότε είχε στηρίξει την κυβέρνηση συνασπισμού του μετριοπαθούς λόρδου Αμπερντίν, αν και είχε πολλές αντιρρήσεις για τον τρό- πο με τον οποίο αυτή διεξήγε τον πόλεμο με τη Ρωσία. Σε αυτόν, η Γαλλία και η Μεγάλη Βρετανία –πιστές τότε ακόμη στο δόγμα της ακεραιότητας της Οθωμα- νικής Αυτοκρατορίας– είχαν συμμαχήσει με την Τουρ- κία κατά της Ρωσίας. Επρόκειτο βέβαια για τον Κρι- μαϊκό Πόλεμο, ο οποίος, μετά την απόβαση των συμ- μαχικών στρατευμάτων στην Κριμαία, τον Σεπτέμβριο του 1854, και την πολιορκία της Σεβαστούπολης, δεν εξελισσόταν με τον ιδανικότερο γι’ αυτά τρόπο. Ο Κριμαϊκός ήταν ο πρώτος πόλεμος στην ιστορία της ανθρωπότητας που, λόγω τηλεγράφου, καλυπτόταν δη- μοσιογραφικά σχεδόν σε πραγματικό χρόνο. Έτσι, την