Τα κορίτσια του Λα Μπαλέν

T A K O Ρ Ι Τ Σ Ι Α Τ Ο Υ Λ Α Μ Π Α Λ Ε Ν 53 Τα κορίτσια καταφτάνουν σε μπουλούκι. ΗΜαργκερίτ δεν τα έχει δει ποτέ όλαμαζί.Οι αδελφές που τις κυκλώνουν πρέπει να τους έχουν δώσει εντολές, διότι διασχίζουν την αυλή σιωπηλά. ΗΜαργκερίτ όμως παρατηρεί τις γρήγορες ματιές που ανταλλάζουν, τους ψιθύρους τους που αιωρού- νται στο ζεστό αεράκι. Οι σκιές τους απλώνονται στα καυ- τά λιθόστρωτα της αυλής. Αναγνωρίζει την κάποτε πλούσια γυναίκα από τοΜεζόν ντε Κορεξιόν, εκείνη την παράξενη με το σημάδι στο μάγουλο, τη βλέπει που ακολουθεί το πλήθος. Μετά έρχεται η Σαρλότ περπατώντας δίπλα στη φίλη της, την Ετιενέτ Ζανσόν. Η Μαργκερίτ έχει αρχίσει να τις θεωρεί μέλη της ίδιας οικογένειας, παρόλο που ξέρει ότι στην πραγματικότητα δεν είναι συγγενείς. Τις παρακο- λουθεί καθώς μπαίνουν σε ένα κάρο και κάθονται ανάμεσα στα άχυρα, με τη Σαρλότ να ψιθυρίζει κάτι στο αυτί της ξανθιάς κοπέλας. Η Μαργκερίτ αποστρέφει το βλέμμα. Ελπίζει πως έκανε το σωστό. Η Σαρλότ δεν ήταν ποτέ η προφανής πρώτη επιλογή. Από την άλλη, το ίδιο ίσχυε και για τη Μαργκερίτ. Δεν χρειάζεται να ψάξει για τη Ζενεβιέβ – υπάρχει μία μόνο γυναίκα, ήδη ακουμπισμένη στις ξύλινες σανίδες του κάρου, που γυρίζει να δει προς την είσοδο του κτιρίου μι- σοκλείνοντας τα μάτια. ΗΜαργκερίτ δεν κινείται. Από το σημείο αυτό μπορεί να είναι οτιδήποτε επιθυμεί να δει η Ζενεβιέβ – μια απροσδιόριστη σκιά σε έναν υποφωτισμένο διάδρομο, μια οικεία μορφή ανάμεσα στα δροσερά ντου- βάρια, μια ηλικιωμένη γυναίκα καθισμένη σε μια μικρο- σκοπική πολυθρόνα. Η Μαργκερίτ προσπαθεί να μη σκέ-