Τα κορίτσια του Λα Μπαλέν

T A K O Ρ Ι Τ Σ Ι Α Τ Ο Υ Λ Α Μ Π Α Λ Ε Ν 41 ρίτσια. Όταν πρωτοήρθε εδώ, δεν μιλούσε σχεδόν σε κα- νέναν, αλλά έχει βελτιωθεί από τότε». Η προϊσταμένη χα- μογελάει στη Μαργκερίτ. « Ίσως είναι καλύτερα να φύγει για τονΜισισιπή. Άλλωστε, δεν είναι η διακριτικότητα ένα από τα μεγαλύτερα προτερήματα που θα μπορούσε να δια­ θέτει μια σύζυγος;» Η Μαργκερίτ δεν είναι σίγουρη ότι θα χαρακτήριζε τη γυναίκα ακριβώς διακριτική και πολύ αμφιβάλλει αν θα το κάνει και ο σύζυγός της στη Γαλλική Λουιζιάνα. Παρ’ όλα αυτά δεν φέρνει αντίρρηση στη δεσποινίδα Σουιβί. «Θα τηνπροσθέσουμε στον κατάλογο» λέει ηΜαργκερίτ. Είναι η πρώτηφορά που η δεσποινίςΜπαγί δεν φαίνεται πουθενά και έτσι ηΜαργκερίτ διασχίζει μόνη της την Αυλή του Μαζαρέν. Η αλήθεια είναι πως λίγο τη νοιάζει αν αυτή η Πετρονίλ Μπερανζέ θα επιβιβαστεί στο Λα Μπαλέν. Το μόνο που θέλει είναι να παραδώσει τη λίστα στον Γενικό Εισαγγελέα. Έχει κουραστεί να είναι υπεύθυνη για τη ζωή αυτών των γυναικών. Φέτος, η άνοιξη φτάνει στο Παρίσι τόσο απότομα που σχεδόν φαντάζει ύποπτο. Οι βροχοπτώσεις σπανίζουν, επιτρέποντας να ξεμυτίσουν από το έδαφος πρασουλίδες, θρούμπια και μυρώνια. Οι γιατροί με τις περούκες τους ιδρώνουν στο αμφιθέατρο της ανατομίας, τα βρύα ανάμε- σα στις πέτρες των κτιρίων στεγνώνουν – η τιμή του σιτα- ριού πέφτει, καθώς οι αγρότες αναμένουν πλούσια σοδειά. Ανάμεσα στα μαγειρεία και στο κτίριο με τις λινοθήκες,