Τα κορίτσια του Λα Μπαλέν

J U L I A M A L Y E 14 Άλλα ογδόντα εννέα κορίτσια τής έμεναν. ΗΜαργκερίτ ακουμπά την πλάτη στην καρέκλα, ο πόνος ανεβαίνει λίγο λίγο από τα πόδια στον αυχένα της. Το μελάνι στο δοχείο έχει αποτυπώσει τους κύκλους που διέγραψε το φτερό. «Κυρία;» Πίσω από την πόρτα, η γυναίκα επαναλαμβάνει τη λέξη με παράπονο. Στην πραγματικότητα, ο ερωτηματικός είναι ο μόνος τόνος που ξέρει να υιοθετεί η φωνή της. Η δεσποι- νίςΜπαγί γνωρίζει καλά ότι δεν πρέπει να ενοχλεί τηΜαρ- γκερίτ μετά το Απόδειπνο, την τελευταία προσευχή πριν από τον ύπνο. «Τι συμβαίνει;» Η ξύλινη πόρτα ανοίγει με ένα τρίξιμο και η νέα της βοηθός μπαίνει στο δωμάτιο. Οι κινήσεις της δεσποινίδας Μπαγί αντικατοπτρίζουν τον τρόπο σκέψης της – άχαρος, σχολαστικός, ποτέ τολμηρός. «Τι συμβαίνει;» «Η επόπτρια στην Πτέρυγα των Τρελών αναφέρει πως είχαμε πάλι περιστατικά με δαγκώματα αρουραίων». «Για νέο μου το λέτε, δεσποινίς Μπαγί;» Η Μαργκερίτ μισεί τον φόβο που βλέπει αποτυπωμένο στα μάτια της βοηθού της. Θα περίμενε να έχει τακτοποιήσει μόνη της το θέμα με τους αρουραίους. «Η γυναίκα με την άνοια πάλι» προσθέτει τελικά η δεσποινίς Μπαγί. «Η Εμιλί Λε Νεάντ. Την έπιασε κρίση ξανά». ΗΜαργκερίτ μαζεύει το πονεμένο πόδι της. «Οι φύλα- κες δεν μπορούν να κάνουν κάτι; Η επικεφαλής αδελφή;»