ΣΤΗ ΔΙΝΗ ΤΗΣ ΕΝΕΡΓΕΙΑΣ 30 μάδεψαν την ιστορία του 21ου αιώνα. Εκείνοι που έλεγχαν τους εν λόγω πόρους απολάμβαναν ταυτόχρονα και ασύλληπτη πολιτική δύναμη, μαζί με την ευκαιρία να διαμορφώνουν τις εξελίξεις στο διεθνές στερέωμα. Η Κίνα πήρε από νωρίς τη θέση του πρωτοπόρου στην κατασκευή μπαταριών, στις αρχές όμως της δεκαετίας του 2020 οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Ευρώπης είχαν αντιληφθεί πλήρως τα διλήμματα προ των οποίων τους έθεταν οι μπαταρίες και η παραγωγή τους. Το υπ’ αριθμόν 14017 προεδρικό διάταγμα του προέδρου Τζο Μπάιντεν κίνησε το 2021 τη διαδικασία για μια στρατηγική μελέτη των αλυσίδων εφοδιασμού των κρίσιμων ορυκτών από το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας, το οποίο συνέστησε το επόμενο έτος στο Πεντάγωνο14 να εστιάσει στην εγχώρια παραγωγή των κρίσιμων ορυκτών, να συνεργαστεί με τους συμμάχους και τους εταίρους της χώρας και να αφαιρέσει τον έλεγχο των αλυσίδων εφοδιασμού από τις ξένες δυνάμεις. Όπως μου είπε το 2024 ένας πρώην ειδήμων του Υπουργείου Άμυνας, αυτό είχε, επί παραδείγματι, ως συνέπεια να πάψει ο αμερικανικός στρατός να χρησιμοποιεί κοβάλτιο που παραγόταν στην Κίνα για να κατασκευάζει τον εξοπλισμό του.15 Ωστόσο, δεν ήταν μόνο οι τεχνολογικές εταιρείες εκείνες που είχαν πλουτίσει από τις μπαταρίες ιόντων λιθίου. Η αυξημένη σημασία των μετάλλων και των ορυκτών που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή τους έφερε επίσης στις εξορυκτικές εταιρείες και στους εμπόρους ορυκτών χρυσές δουλειές. Το λίθιο, το κοβάλτιο, το νικέλιο, τα φωσφορικά άλατα, ο γραφίτης και άλλα υλικά δημιούργησαν αυτό που έμελλε να αποκληθεί «επανάσταση των μεταλλωρύχων». Παράγοντες των χρηματοοικονομικών, ο Τύπος και το ευρύ κοινό θεωρούσαν περί το 2000 ότι οι εξορυκτικές επιχειρήσεις είχαν ξεπεραστεί και ανήκαν πια στο παρελθόν, ενώ οι τεχνολογικές εταιρείες υπόσχονταν ένα λαμπρό ψηφιακό μέλλον και δημιουργούσαν αξία εκ του μη όντος. Ωστόσο, οι εξορυκτικές είχαν αντιληφθεί μια θεμελιώδη αλήθεια για την ανθρώπινη κοινωνία: Όλα όσα χρησιμοποιούμε, όλα όσα τρώμε, καθετί με το οποίο δουλεύουμε ή παίζουμε, είτε βγαίνει από το έδαφος είτε φυτρώνει από αυτό. Μπορεί πολλοί να θεωρούσαν πια τα
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=