Η νέα ισχύς 21 κι αν οι πολιτικοί ισχυρίζονται το αντίθετο, το παγκόσμιο εμπόριο και οι παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού είναι ο μόνος τρόπος να υπάρξουν τέτοια προϊόντα – και ιδίως στις ποσότητες που απαιτεί η σύγχρονη κοινωνία. Το να καταλάβουμε αυτές τις μπαταρίες και το πώς κατασκευάζονται είναι το κλειδί που θα μας επιτρέψει να κατανοήσουμε τη νέα μορφή ισχύος που έχει δημιουργηθεί και είναι μετρήσιμη σε δολάρια, στρατηγική επιρροή και βολτ. Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου παράγονται χάρη σε αλυσίδες εφοδιασμού που είναι ευάλωτες σε γεωπολιτικούς ανταγωνισμούς, με κυριότερο εκείνον ανάμεσα στην Κίνα από τη μια πλευρά και τις ΗΠΑ και την Ευρώπη από την άλλη. Μέσω στρατηγικών επενδύσεων, το Πεκίνο έχει θέσει υπό τον έλεγχό του μεγάλα τμήματα των τομέων εξόρυξης και επεξεργασίας των μετάλλων που προορίζονται για τις μπαταρίες, με μια αναφορά του 2024 να υπολογίζει ότι το 70% έως 90% των μπαταριών ιόντων λιθίου κατασκευαζόταν στην Κίνα.3 Τα σπάνια μέταλλα που χρειαζόμαστε παραμένουν το ίδιο πολύτιμα σε περιόδους πολέμου και σε περιόδους ειρήνης. Η ιστορία βρίθει από παραδείγματα χωρών που απέτυχαν να εξασφαλίσουν πρόσβαση σε κρίσιμα ακατέργαστα υλικά, με αποτέλεσμα να υποστούν ταπεινωτικές ήττες στους πολέμους ή να βρεθούν σε σοβαρά μειονεκτική θέση σε περιόδους ειρήνης. Όπως κάθε επανάσταση, έτσι και η επανάσταση στις μπαταρίες έχει τους δικούς της νικητές και ηττημένους. Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου έχουν συμβάλει στη δημιουργία τεράστιων περιουσιών. Το μερίδιο της εταιρείας ηλεκτροκίνητων οχημάτων Tesla που ανήκει στον Ίλον Μασκ ήταν ο σημαντικότερος λόγος που ο τελευταίος έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου το 2021, ενώ η Apple και η Microsoft, δύο εταιρείες των οποίων οι φορητές συσκευές εξαρτώνται απολύτως από τέτοιες μπαταρίες, ερίζουν για τον τίτλο της πλουσιότερης στον κόσμο. Εν τω μεταξύ, στο άλλο άκρο του φάσματος, κάποιοι άνθρωποι μοχθούν σε φριχτές συνθήκες φτώχειας και υποτέλειας για να εξορύξουν τα ορυκτά που χρειαζόμαστε για τις μπαταρίες μας. Επιπλέον, όπως συνέβη κάποτε με το πετρέλαιο, οι μπαταρίες, εκτός από πηγή ενέργειας, έχουν εν πολλοίς μετατραπεί κι αυτές σε πηγή πολιτικής εξουσίας. Θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί ότι ο Μασκ
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=