Η ΜΕΣΗ ΑΝΑΤΟΛΗ ΤΙΣ ΠΑΡΑΜΟΝΕΣ ΤΟΥ ΠΟΛΕΜΟΥ 13 μένο κομμάτι των αραβικών εδαφών από την πρωτεύουσά της Κωνσταντινούπολη, όπως είχε κάνει επί ακριβώς τέσσερις αιώνες. Το 1909, επικεφαλής της ήταν ο Αμπντούλ Χαμίτ Β΄, ο οποίος κυβερνούσε από το 1876 μέχρι να εκθρονιστεί από όσους ήταν δυσαρεστημένοι με τον δεσποτισμό του. Η αυτοκρατορία ήταν χωρισμένη σε βιλαέτια ή επαρχίες, υπό τη διοίκηση ενός Οθωμανού κυβερνήτη-στρατηγού, και σε μικρότερες ενότητες, τα σαντζάκια. Τέσσερις ιστορικές αραβικές πόλεις, το Χαλέπι, η Βαγδάτη, το Κάιρο και η Δαμασκός, θεωρητικά ανήκαν στην αυτοκρατορία, καθώς και οι ιερές πόλεις του Ισλάμ, Μέκκα και Μεδίνα, αλλά και η Ιερουσαλήμ, η οποία είναι αφιερωμένη στις τρεις μεγάλες μονοθεϊστικές θρησκείες: τον ιουδαϊσμό, τον χριστιανισμό και το Ισλάμ. Επίσης, ήταν η πατρίδα των δύο ιερών πόλεων του σιιτικού κλάδου του Ισλάμ, της Νατζάφ και της Καρμπάλα.2 Κατά τη διάρκεια του πολέμου της Βρετανίας με την Οθωμανική Αυτοκρατορία γεννήθηκε ο όρος «Μέση Ανατολή» για αυτές τις περιοχές στη βρετανική ορολογία. Και, καθώς οι Βρετανοί επέβαλαν την ηγεμονία τους μεταπολεμικά στο μεγαλύτερο μέρος της περιοχής, αν και προσωρινά, ο περιγραφικός όρος «Μέση Ανατολή» επικράτησε. Ωστόσο, έχουν υπάρξει μεγάλα ερωτήματα που αφορούν τη συμπερίληψη ή τον αποκλεισμό: οι όροι «Εγγύς Ανατολή» και «Μέση Ανατολή» περιλαμβάνουν τη Βόρεια Αφρική, την Κρήτη, το Ιράν και την Τουρκία; Μολονότι οι σχέσεις με άλλες περιφερειακές δυνάμεις, ιδίως την Τουρκική Δημοκρατία, που αναδύθηκε από τα ερείπια της αυτοκρατορίας, και το Ιράν, όπως μετονομάστηκε η Περσία το 1935, δεν μπορούν να αγνοηθούν, οι περιπτώσεις τους θα εξεταστούν μόνο όταν επηρεάζουν την υπό συζήτηση περιοχή.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=