Ο τελευταίος φόνος στην άκρη του κόσμου

19 1 Δ υο κωπηλατικά βαρκάκια επιπλέουν κοντά στην άκρη του κόσμου, ένα τεντωμένο σκοινί τα κρατάει δεμένα μεταξύ τους. Μέσα στο καθένα βρίσκονται από τρία παιδιά με βιβλία ασκήσεων και μολύβια και ακούν προσεκτικά τη Νιέμα να πα­ ραδίδει μάθημα. Εκείνη κάθεται στην πλώρη της βάρκας στα δεξιά, δείχνοντας με χειρονομίες ένα τείχος μαύρης ομίχλης που υψώνεται ένα μίλι ψηλά πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Ο ήλιος δια­ λύεται καθώς δύει μέσα στη μαύρη καταχνιά, δημιουργώντας μια ψευδαίσθηση πολλών πύρινων γλωσσών που καίνε πάνω στο νερό. Χιλιάδες έντομα στριφογυρίζουν μέσα στην ομίχλη, εκπέ­ μποντας μια απαλή λάμψη. «…τα ανακόπτει ένα φράγμα το οποίο παράγεται από εί­ κοσι τρεις πομπούς που ’ναι τοποθετημένοι περιμετρικά του νησιού…» Τα λόγια της Νιέμα προσπερνούν φτερουγίζοντας τον Σεθ, ο οποίος είναι ο μοναδικός μέσα στις βάρκες που δεν δίνει καθόλου προσοχή. Αντίθετα με τα παιδιά, των οποίων η ηλικία κυμαίνεται από τα οχτώ ως τα δώδεκα, ο Σεθ είναι σαράντα εννιά και έχει ένα πρόσωπο γεμάτο ρυτίδες και μάτια βαθου­ λωτά. Η δουλειά του είναι να πηγαινοφέρνει κωπηλατώντας τη