Ο πόλεμος της φωτιάς

9 Κ Ε Φ Α Λ Α Ι Ο 1 Ο θάνατος της Φωτιάς Ο ι Ουλάμρ πορεύονταν μες στο φοβερό σκο- τάδι . Υποφέροντας απ ’ την οδύνη και την κούραση, όλα τούς φαίνονταν μάταια μπρος στην αβάσταχτη συμφορά: η Φωτιά είχε πεθάνει! Τη φύλαγαν σε τρία κλουβιά, απ ’ τις απαρχές της ορ- δής · τη συντηρούσαν μέρα και νύχτα τέσσερις γυ- ναίκες και δυο πολεμιστές. Ακόμα και στους πιο δύσκολους καιρούς, της πρόσφεραν ό,τι χρειαζόταν για να την κρατάνε ζωντανή · προφυλαγμένη απ ’ τις βροχές, τις θύελ- λες και τις πλημμύρες, περνούσε ποτάμια και βαλ- τοτόπια, γαλαζωπή τη μέρα και κόκκινη τη νύχτα. Η επιβλητική όψη της απόδιωχνε το μαύρο και το κίτρινο λιοντάρι, την αρκούδα των σπηλαίων και τη φαιά αρκούδα, το μαμούθ, την τίγρη και τον λεόπαρδο · τα κόκκινα δόντια της προστάτευαν τον