30 | THOMAS ΜΑΝΝ είστε… λοιπόν, να είστε καλά! Όλα τελείωσαν… πάω κάτω στον Τράβε*!” »“Θεός φυλάξοι” της λέω, και το ‘νιωθα πως χλώμιασα. “Αυτό δεν είναι μέρος για σας, καλή μου. Τι συνέβη;” λέω κρατώντας τη σφιχτά, όσο επιτρέπει η ευπρέπεια. “Τι συνέβη!” φωνάζει τρέμοντας. “Βάζουν χέρι στ’ ασημικά, Βούντερλιχ! Αυτό συμβαίνει! Και ο Ζαν είναι ξάπλα με τον έρπητα και δεν μπορεί να βοηθήσει! Μην πω πως και όρθιος δεν θα μπορούσε! Μου κλέβουν τα κουτάλια, Βούντερλιχ, αυτό συμβαίνει, Βούντερλιχ, κι εγώ πάω στον Τράβε!” Εγώ, κρατώντας την πάντα, της λέω αυτά που λένε σε τέτοιες περιπτώσεις, “κουράγιο, καλή μου” και “όλα θα πάνε καλά”, “θα πάμε να μιλήσουμε με τους ανθρώπους, συγκρατηθείτε, σας ικετεύω”. “Πάμε μαζί!” της λέω τραβώντας την απαλά προς το σπίτι. Οι στρατιώτες, καμιά εικοσαριά, ήταν επάνω στην τραπεζαρία, όπου τους είχε αφήσει η μαντάμ, σκυμμένοι στο μεγάλο σεντούκι με τ’ ασημικά. “Κάποιος να πούμε δυο κουβέντες, κύριοι;” ρωτώ ευγενικά. “Με όλους μας, μπάρμπα!” λένε αυτοί βάζοντας τα γέλια. Ύστερα όμως με πλησιάζει ένας τύπος ψηλός σαν κυπαρίσσι, με μαύρο μουστάκι αλειμμένο με μπόλικη πομάδα και κόκκινες χερούκλες που προεξέχουν από τις μανσέτες με τα σιρίτια. “Λενουάρ” λέει και χαιρετάει με το αριστερό, γιατί στο δεξί είχε πέντ’ έξι ασημένια κουτάλια. “Λοχίας Λενουάρ. Σε τι μπορώ να εξυπηρετήσω;” «“Κύριε αξιωματικέ” του λέω, απευθυνόμενος στο αίσθημα της τιμής του “ταιριάζει τώρα αυτή η ενασχόληση με το λαμπρό στρατιωτικό σας κύρος; Η πόλη δεν έχει κλείσει τις πύλες της στον αυτοκράτορα…” “Τι περιμένετε;” απαντά εκείνος. “Ο πόλεμος είναι πόλεμος. Ο λαός χρειάζεται τέτοια κουζινικά”. »Τότε, μου έρχεται ξαφνικά μια ιδέα στο μυαλό. “Εντάξει, αλλά θα έπρεπε να είστε προσεκτικός” τον διακόπτω. “Αυτή η κυρία” λέω –διότι σε τέτοιες καταστάσεις μπορεί να πει κανείς οτιδήποτε– “η κυρία του σπιτιού, δεν είναι Γερμανίδα, είναι σχεδόν συμπατριώτισσά σας, είναι Γαλλίδα”. “Πώς; Γαλλίδα;” επαναλαμβάνει. Και μετά τι νομίζετε ότι * Ποτάμι στο Σλέσβιχ-Χόλσταϊν της Γερμανίας, μήκους 124 χλμ. Διαρρέει μεταξύ άλλων πόλεων και το Λίμπεκ και εκβάλλει στη Βαλτική Θάλασσα.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=