Μπαουμγκάρτνερ

P A U L A U S T E R 28 δεν τουπάει ηκαρδιά.Ηδύναμη της καλοσύνης του νεαρού άντρα καταπνίγει κάθε παρόρμηση για χλευασμό, κι έτσι, μόλις το μικρό ερωτηματολόγιο παίρνει τέλος και ο υπάλ- ληλος των μετρήσεων πείθεται ότι ο ασθενής του δεν έχει διάσειση ή άλλα απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα, ο Μπαουμγκάρτνερ τού λέει ότι του έχει φάει ήδη αρκετή ώρα, καλύτερα να επιστρέψει γρήγορα γρήγορα στο δρο- μολόγιό του, αφού έχει κι άλλους μετρητές να ελέγξει σή- μερα, κάτι που ξαφνικά θυμίζει στον Εντ ότι μέσα σε όλη αυτή τη σύγχυση μετά το κουτρουβάλημα του Μπαουμ- γκάρτνερ στη σκάλα έχει ξεχάσει να ελέγξει τις ενδείξεις του μετρητή, κι έτσι αρπάζει στη στιγμή τον φακό του και βγαίνει τρέχοντας από το δωμάτιο για να ολοκληρώσει την πρώτη του δουλειά ως μέλος του προσωπικού της Δημό- σιας Εταιρείας Ηλεκτρικού Ρεύματος και Φυσικού Αερίου. Ακούγοντας τον ήχο από τις μπότες που κατεβαίνουν βιαστικά τα σκαλιά του υπογείου, οΜπαουμγκάρτνερ συλ- λογίζεται το παράξενο κουβάρι περιστάσεων που τον οδή- γησαν εδώ, ξαπλωμένο ανάσκελαμε δυο πονεμένους αγκώ- νες και ένα πρησμένο, χτυπημένο γόνατο, κάτι που αναμ- φίβολα θα τον αναγκάσει να περπατάει κουτσαίνοντας τις επόμενες αρκετές εβδομάδες, εάν όχι ως το τέλος του καλοκαιριού ή ίσως ακόμα κι ως το τέλος της ζωής του. Τώρα δεν γίνεται τίποτα, μονολογεί κι ύστερα οι σκέψεις του στρέφονται στον έρμο τον κύριο Φλόρες και σε εκείνη την τρομερή ιστορία με τα δύο κομμένα δάχτυλα. Τι φριχτό που πρέπει να ήταν να βλέπει τον εαυτό του να κάνει κάτι τέτοιο στο ίδιο του το σώμα, αναλογίζεται ο Μπαουμ-