58 ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΣ ΚΑΒΑΦΗΣ πτομερές απ’ αυτό του πατέρα του, όπως θα ήταν το αναμενόμενο δεδομένης της πολύ στενής σχέσης ανάμεσα στη Χαρίκλεια και στον νεότερο γιο της – τη «χοντρή» και τον «λιγνό», όπως τους άρεσε να αποκαλούνται μεταξύ τους. Γεννημένη στο προάστιο Νεοχώρι (Γενίκιοϊ) της Κωνσταντινούπολης το 1835, η Χαρίκλεια παντρεύτηκε τον σύζυγό της το 1849, στα δεκατέσσερά της χρόνια. Θα γεννούσε εννέα παιδιά, από τα οποία δύο πέθαναν σε βρεφική ηλικία: Γεώργιος (Κωνσταντινούπολη, 1850)· Πέτρος (Λονδίνο, 1851)· Αριστείδης (Λίβερπουλ, 1853)· Ελένη (Αλεξάνδρεια, 1855 – πέθανε βρέφος)· Αλέξανδρος (Αλεξάνδρεια, 1856)· Παύλος (Αλεξάνδρεια, 1858 – πέθανε βρέφος)· Παύλος (Αλεξάνδρεια, 1860)· Τζων (Κωνσταντινούπολη, 1861)· και Κωνσταντίνος (Αλεξάνδρεια, 1863). Όπως συμβαίνει συχνά στις μεγάλες οικογένειες, οι αδερφοί Καβάφη δέθηκαν μεταξύ τους με παράξενους τρόπους. Από τα αγόρια αναμενόταν να μπουν στην οικογενειακή επιχείρηση, πράγμα που έκαναν οι μεγαλύτεροι αδερφοί, αν και αποδείχτηκαν λιγότερο άξιοι στο εμπόριο. Τελικά κατέληξαν όλοι είτε σε υπαλληλικές είτε σε δημοσιοϋπαλληλικές θέσεις στην Αλεξάνδρεια και το Κάιρο: ο Πέτρος στο Υγειονομικό Συμβούλιο, ο Αριστείδης χρηματιστής, ο Αλέξανδρος υπάλληλος στους Thomas Cook & Son, ο Παύλος στον δήμο Αλεξάνδρειας κι ο Ιωάννης στο πρακτορείο B. J. Moss.44 Ο Κωνσταντίνος άργησε να εξασφαλίσει μια εργασία πλήρους απασχόλησης γιατί τον είχαν καλομάθει η μητέρα του, οι αδερφοί του και η ευρύτερη οικογένεια – κάτι που χρησιμοποιούσε για να μεγιστοποιεί τον ελεύθερο χρόνο του, τον οποίο αφιέρωνε στο διάβασμα και το γράψιμο. Βασισμένοι σε σωζόμενες επιστολές, μπορούμε να λάβουμε μια αίσθηση του πόσο κοντά ήταν οι αδερφοί μετά τον θάνατο του πατέρα τους το 1870, όταν η οικογένεια είχε λίγο ως πολύ μόνο τις δικές της δυνάμεις και πόρους για να βασιστεί, αν και οι γιοι προσπάθησαν αρχικά να ιδρύσουν νέες επιχειρήσεις στην Αγγλία. Τα λονδρέζικα γραφεία της Cavafy & Co. βρίσκονταν στο 31 της οδού Θρεντνίντλ, μια μεγάλου κύρους τοποθεσία στο οικονομικό κέντρο της πόλης, κοντά στο Χρηματιστήριο Ναύλων Λονδίνου και την Τράπεζα της Αγγλίας. Ελάχιστα στοιχεία έχουμε για το πώς περνούσαν η Χαρίκλεια και οι
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=