54 ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΣ ΚΑΒΑΦΗΣ εμπόριο, της οποίας η αρχιτεκτονική έχει περιγραφεί ως «συνδυασμός στερεότητας και θαυμαστής μεγαλοπρέπειας».33 Οι έμποροί του άνοιξαν τις πρώτες εμπορικές λιμενολεκάνες34 στον κόσμο το 1715. Το 1850 πλέον, οι εισαγωγές ακατέργαστου βάμβακος και βαμβακερών προϊόντων συνιστούσαν το μισό εμπόριο της πόλης.35 Αυτή η εμπορική ισχύς ήταν εν μέρει εφικτή χάρη στον ρόλο της πόλης στην οικονομία του δουλεμπορίου: «Το Λίβερπουλ ήταν η Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα του Υπερατλαντικού Δουλεμπορίου 250 χρόνια προτού γίνει Ευρωπαϊκή Πολιτιστική Πρωτεύουσα».36 Όπως παρατήρησε ο αιδεσιμότατος Γουίλιαμ Μπάγκσο Στίβενς το 1797: «Σε όλη αυτή τη μεγάλη οικοδομημένη πόλη, κάθε τούβλο είναι στερεωμένο με το διπλανό του με το αίμα και τον ιδρώτα των Νέγρων».37 Ως και μετά την κατάργηση του δουλεμπορίου το 1807 και της δουλείας το 1833, το Λίβερπουλ εξακολούθησε για δεκαετίες να ωφελείται από την υπερατλαντική δουλεία. Η οικονομική επιρροή της πόλης συλλαμβάνεται ρωμαλέα στην αλληγορική απεικόνιση του Spirit of Liverpool [Πνεύμα του Λίβερπουλ], που παραγγέλθηκε για τη Walker Art Gallery το 1877. Φτιαγμένο από τον Βρετανό γλύπτη Τζον Γουόρινγκτον Γουντ, εικονίζει το Λίβερπουλ ως Ελληνίδα θεά με στέμμα και δάφνινο στεφάνι, καθισμένη πάνω σε ένα δεμάτι βαμβάκι· στο αριστερό της χέρι κρατά την προπέλα ενός βαποριού και στο δεξιό μια τρίαινα, που συμβολίζουν την κυριαρχία της στη θάλασσα. Στα πόδια της είναι η παλέτα ενός ζωγράφου, μια πυξίδα κι ένας γνώμονας, που ο συνδυασμός τους «έχει ως στόχο να συμβολίσει ότι οι τέχνες βρίσκουν τη στήριξή τους από το εμπόριο και τη βιομηχανία».38 Το άγαλμα, από λευκό μάρμαρο, ζυγίζει δώδεκα τόνους και, προτού τοποθετηθεί στην οροφή της Walker Art Gallery, ήταν σε δημόσια θέα στην είσοδο της νέας πινακοθήκης κατά τις τελευταίες εβδομάδες του Ιουλίου του 1877.39 Από πολλές απόψεις, λειτουργεί ως ταιριαστή μεταφορά για τη σύνθετη ταυτότητα της ίδιας της οικογένειας Καβάφη ως μελών της αγγλοελληνικής κοινότητας που ήθελαν να συνδεθούν με τις τέχνες αποτελώντας δίαυλο μιας κλασικής κληρονομιάς και τραβώντας επάνω τους την προσοχή ως κληρονόμοι της ελληνικής Αρχαιότητας. Η ελληνική κοινότητα του Λίβερπουλ εξέφρασε το εμπορικό της ανάστημα ανεγείροντας τον ναό του Αγίου Νικολάου, αφιερωμένο στον
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=