Κάτω από το ηφαίστειο

26 Μ Α L C O L M L O W R Y χιέται επίσης ότι διαθέτει ένα γήπεδο γκολφ, τετρακόσιες τουλάχιστον δημόσιες και ιδιωτικές πισίνες, που υδροδοτού- νται από τις ανεξάντλητες πηγές των βουνών, και πολλά θαυ- μάσια ξενοδοχεία. Το ξενοδοχείο Casino de la Selva βρίσκεται σ’ έναν κάπως ψηλότερο λόφο ακριβώς έξω από την πόλη, κοντά στον σιδη- ροδρομικό σταθμό. Είναι χτισμένο μακριά από την κεντρική λεωφόρο και περιβάλλεται από κήπους και βεράντες που προσφέρουν απεριόριστη θέα προς κάθε κατεύθυνση. Επι- βλητικό σαν ανάκτορο, αποπνέει μια ατμόσφαιρα μελαγχο- λικής μεγαλοπρέπειας. Γιατί δεν είναι πια καζίνο. Πλέον δεν μπορείς να στοιχηματίσεις ούτε για να πιεις ένα ποτό στο μπαρ. Το στοιχειώνουν τα φαντάσματα των κατεστραμμένων τζογαδόρων. Κανείς ποτέ δεν κολυμπάει στην επιβλητική, ολυμπιακών διαστάσεων πισίνα. Οι βατήρες στέκουν άδειοι και πένθιμοι. Τα γήπεδα του τζάι αλάι 2 είναι χορταριασμένα κι έρημα. Μόνο δύο γήπεδα τένις λειτουργούν κατά τη διάρ- κεια της σεζόν. Καθώς ο ήλιος την Ημέρα των Νεκρών τον Νοέμβριο του 1939 έγερνε προς τη δύση, δύο άντρες με λευκά φανελένια παντελόνια κάθονταν στην κεντρική βεράντα του Casino κι 2 Jai alai (βασκικά): χαρούμενη γιορτή. Πρόκειται για ένα παιχνίδι που παίζεται με μια μπάλα από καουτσούκ σ’ ένα γήπεδο που ονομάζεται frontón και αποτελείται από έναν πίσω τοίχο, έναν μακρύ πλευρικό τοίχο και έναν μπροστινό τοίχο από σκληρό γρα- νίτη. Οι παίκτες, χρησιμοποιώντας ένα cesta (ψάθινο καλάθι σε σχήμα μισοφέγγαρου), ρίχνουν την μπάλα στον μπροστινό τοίχο περιμένοντας τον αντίπαλο να την πιάσει και να την ξαναπετάξει σε συνεχή κίνηση. Οι πόντοι κερδίζονται όταν ο αντίπαλος δεν καταφέρνει να ξαναπετάξει την μπάλα.